Валентин родился в Хобсбурге в семье переселенцев из Хакмарри. Его родители перебрались туда ещё до его рождения, надеясь найти более спокойную жизнь и возможность заработать достаточно денег, чтобы выбраться из бедности. Однако на деле им удалось лишь поселиться в одном из самых неблагополучных районов города, где нормальная работа и хорошее жильё были скорее исключением, чем правилом. С самого детства Валентин привык к тому, что денег в доме почти никогда не хватало. Родители постоянно работали, но их заработка едва хватало на еду и оплату самого дешёвого жилья. Домом для семьи служило небольшое помещение в старом и тесном здании, где вместе с ними жили ещё несколько семей. Зимой внутри было холодно, летом стояла духота, а о нормальном ремонте хозяева даже не задумывались. Валентин довольно рано понял, что рассчитывать на родителей во всём не получится. Уже в младшем возрасте он начал искать способы добывать себе мелкие вещи самостоятельно. Сначала это были случайно оставленные на рынке продукты или какая-нибудь мелочь, которую можно было унести незаметно. Позже он научился вытаскивать кошельки и небольшие вещи из карманов зазевавшихся прохожих. Поначалу несколько неудачных попыток заканчивались тем, что он убегал, бросив добычу, но со временем Валентин стал осторожнее. Большую часть времени он проводил на улицах. Там он познакомился с другими детьми из таких же бедных семей. Они вместе бродили по рынкам, дворам и переулкам, иногда помогая друг другу что-нибудь украсть или просто пытаясь найти способ заработать несколько монет. Валентин быстро понял, что одному выживать намного сложнее, поэтому старался не портить отношения с теми, с кем постоянно пересекался. Учёба его практически не интересовала. Родители несколько раз пытались отправить его учиться, однако долго выдерживать занятия Валентин не мог. Вместо этого он часто пропадал на улицах, возвращаясь домой уже вечером. Иногда родители ругали его за это, но сил и времени на постоянный контроль за сыном у них не было. К подростковому возрасту мелкие кражи стали для Валентина обычным делом. Он уже лучше ориентировался в улицах, знал, где можно было незаметно спрятаться и какие места лучше обходить стороной. Иногда ему удавалось заработать несколько монет честным трудом, но лёгкая добыча всё равно привлекала его больше. При этом Валентин старался не связываться с людьми, которые могли создать для него серьёзные проблемы, предпочитая мелкие кражи и быстрый уход вместо больших рисков. С возрастом Валентин всё чаще влипал в неприятности. Обычных мелких краж ему уже было мало, да и на улицах он постоянно сталкивался с другими подростками, которые решали конфликты кулаками. Сначала он просто оказывался рядом с драками, а позже начал участвовать в них сам. Иногда всё заканчивалось несколькими синяками, иногда приходилось убегать, пока ситуация не стала серьёзнее. Со временем Валентин познакомился с местными ребятами постарше, которые занимались примерно тем же. Они вместе ходили по рынкам, промышляли воровством, иногда отбирали деньги у тех, кто не мог дать отпор, и ввязывались в драки с другими компаниями. Валентин быстро стал частью их компании. Ему нравилось, что рядом были люди, которые могли прикрыть его в случае неприятностей, а заодно можно было получить немного денег Через некоторое время компания фактически превратилась в небольшую уличную банду. Валентин уже не просто присоединялся к отдельным кражам, а начал регулярно выполнять поручения старших. Мог несколько часов следить за человеком, стоять на улице и предупреждать остальных о появлении стражи или просто искать подходящее место для очередной кражи. Иногда ему приходилось участвовать в разборках с другими группировками, из-за чего драки постепенно стали для него обычным делом. Дома всё это замечали, но родители почти не могли на него повлиять. Валентин всё чаще возвращался поздно, иногда вообще не появлялся дома по несколько дней. Денег у него стало немного больше, однако большая часть быстро уходила на еду, одежду и различные мелочи. Постепенно жизнь на улице стала для него привычнее, чем та, что ждала дома.
Годы шли, и Валентин постепенно поднимался внутри банды. Он уже не был тем мальчишкой, которого отправляли на самые простые поручения. Старшие начали доверять ему более серьёзные дела, особенно те, где требовалось сохранять спокойствие и не привлекать лишнего внимания. Валентин хорошо знал местные улицы, умел договариваться с людьми и быстро находил выход из неприятных ситуаций. Со временем он стал одним из самых приближённых людей к главарю банды. Ему начали доверять не только отдельные поручения, но и других участников. Валентин следил за тем, чтобы младшие выполняли свою работу, распределял между ними дела и иногда самостоятельно решал небольшие конфликты внутри группировки. Спустя несколько лет он фактически стал заместителем лидера. Проблемы со стражей всё равно иногда возникали. Кто-то из членов банды попадался на краже, кто-то слишком сильно шумел во время очередной разборки, а иногда стража просто начинала интересоваться деятельностью группировки. Однако до серьёзных последствий дело доходило редко. Чаще всего нужным людям передавали деньги, после чего дело постепенно затихало. Валентин быстро привык к тому, что в Хобсбурге многие проблемы можно решить, если у тебя есть чем заплатить. При этом положение внутри банды не сделало его богачом. Большая часть заработка всё равно уходила на жизнь самой группировки, подкуп стражи и различные расходы. Сам Валентин по-прежнему жил в том же районе, где вырос, хотя теперь мог позволить себе немного больше, чем его родители в прошлом. Постепенно он начал замечать, что вместе с положением в банде у него появилось и больше врагов. Другие группировки стали относиться к нему серьёзнее, а некоторые из старых знакомых начали завидовать его положению. Сам Валентин старался не лезть в открытые конфликты без необходимости, понимая, что одна необдуманная драка теперь могла закончиться гораздо хуже, чем в подростковые годы. Однажды банде всё же не повезло. Во время очередной вылазки им попались стражники, которых не удалось решить деньгами. Те уже знали о деятельности группировки и на этот раз собирались задержать всех причастных, отправив их в темницу. Попытка договориться ни к чему не привела, поэтому главарь приказал своим людям напасть. Силы оказались слишком неравными. Стража была лучше подготовлена, а у банды не было ни нормального снаряжения, ни возможности отступить. Началась короткая и хаотичная драка, в которой большая часть людей Валентина погибла. Остальные попытались разбежаться, но далеко уйти удалось немногим. Валентин понял, что если останется, то вскоре окажется среди тех, кого уже успели схватить. Он бросил всё, что имел при себе, и направился к порту. Знакомые улицы Хобсбурга остались позади, а следом за ним уже могли идти стражники. В порту ему повезло найти корабль, который должен был вот-вот отправиться в Заокеанье. Валентин отдал капитану почти все оставшиеся деньги и попросил взять его на борт. Свободное место нашлось, поэтому долго уговаривать капитана не пришлось. Через несколько минут корабль покинул причал, а Валентин вместе с ним окончательно покинул Хобсбург.
Последнее редактирование:
