Сын милитеса
С самого детства Маркус Эфроль знал, что пойдет по стопам отца. Каждое утро он просыпался под звон мечей и гул команд, доносившихся со стен крепости находившиеся у границ с Кригом. Его отец, Гай Торведус, был милитесом — воином, чья жизнь была отдана службе на границе Империи. Он носил стальные латы с выгравированной символикой Дартада, и его меч, тяжелый и зазубренный от бесчисленных схваток, висел над камином, как священная реликвия.
- Когда-нибудь и ты будешь держать его в руках, — говорил отец, видя, как мальчик с восхищением смотрит на оружие.
Маркус кивал, сжимая деревянный тренировочный клинок, который Гай вырезал для него, когда тому исполнилось пять. Он дрался с тенью, воображая себя великим воином, защитником Империи, как в старых историях, которые отец рассказывал у огня.
- А правда, что ты убил десять кригских разбойников в одиночку? — спрашивал он, широко раскрыв глаза.
Гай усмехался, протирая шлем.— Восемь. Двое сбежали.
Мать, Элия, качала головой, но в ее глазах светилась гордость. Она знала, что ее муж — не просто солдат. Он был частью великой машины, что держала Дартад в безопасности. И ее сын мечтал о том же.
Маркус тренировался каждый день. Сначала — просто бег вдоль крепостных стен, потом — упражнения с мечом под присмотром старых ветеранов. Они смеялись над его неуклюжими ударами, но хвалили за упорство.
- Ты крепкий, как дуб, — говорил ему дед, бывший милитес, теперь страж городских ворот. — Но меч — это не только сила. Это ум.
И Маркус учился. Он изучал тактику, слушая рассказы отца о битвах, наблюдал, как гарнизон отрабатывает построения, и даже тайком пробирался в архив, чтобы разглядывать карты пограничных земель.
Но однажды все изменилось.
Был холодный осенний вечер, когда отряд милитесов вернулся с дозора не в полном составе. Среди отсутствующих был Гай.
- Он прикрывал отход, — сказал один из солдат, опустив глаза. — Кригские наемники устроили засаду.
Маркус не плакал. Он сжал кулаки и посмотрел на меч отца, все еще висевший над камином.
- Я займу его место, — прошептал он.
На следующий день он пришел к командиру гарнизона.
- Тебе только двенадцать, — сказал старый воин, хмурясь.
- Но я уже умею сражаться.
Командир вздохнул, затем кивнул.
- Ладно. Начнешь с посыльного. Но если подведешь — обратно к матери.
Маркус не подвел…
Тишина и спокойствие'
Маркусу Торведусу исполнилось шестнадцать, когда он впервые вышел на настоящий дозор. Холодный ветер гулял
по крепостным стенам, а вдали, за туманными холмами, уже виднелись первые огни кочевников. Маркус сжимал древко копья, чувствуя, как под латами от волнения стучит сердце. Отряд из пяти милитесов двинулся вдоль границы. Впереди — бескрайние степи. Позади — черные силуэты гор. И так каждый день, дозоры вдоль стен, тренировки, кровь и пот. Но это его не отягощало. А лишь давала стимул. Время от времени одно и тоже надоедает? Да? Поэтому Маркус скрашивал свое время просмотром местности за стенами. Он наблюдал и запоминал, все холмики и ямки. И время от времени видел Криговцев идущих куда то в даль. Бывали и стычки с разбойниками которые посмели грабить в их местности. Но особо многого от этого он не получил… Разговоры с сослуживцами были еще одним развлечением. За годы службы, он многое узнал, о них и много чего узнал о своей родине. Мир огромен..Маркусу исполнилось девятнадцать, когда его отправили с донесением в Глориарбус.
Впервые за семь лет службы он покидал пограничную крепость. Дорога на юг вилась через цветущие равнины Фёстерса, где золотые нивы колыхались под теплым ветром, а вдали белели купола зажиточных деревень.
- Впервые видишь Фёстерс? — спросил сопровождавший его курьер, старый солдат с поседевшими висками.
Маркус кивнул, не отрывая глаз от горизонта. Он привык к суровым пейзажам севера — к скалам, поросшим жестким можжевельником, к свинцовым водам пограничных рек. Здесь же все казалось... другим. Даже воздух был мягче, пахнул нагретой солнцем травой и спелыми яблоками.
И вот дойдя до столице...
Глориарбус ошеломил его. Белые стены Старого Града сверкали в полуденном свете. По мостовым, выложенным плитами с гербами знатных родов, текли толпы горожан: купцы в расшитых камзолах, монахи в коричневых рясах, ученики Академии с томами под мышкой. Где-то за поворотом звенели молотки ремесленников, а впереди, над крышами, возвышался Ауриалл — императорский дворец на острове.
- Здесь даже небо другое, — пробормотал Маркус.
Курьер хрипло рассмеялся
Донесение сдали в Потентиал — мраморное здание, где чиновники в черных мантиях скрипели перьями над кипами бумаг. На выходе седой стариц остановил Маркуса:
- Ты из гарнизона что на севере вблизи Крига?
- Да, господин.
- Капитан Кассий упоминал тебя в прошлом рапорте. Говорил, у тебя глаз, как у ястреба. — Чиновник протянул пергамент с печатью. — Завтра в шестом часу явись в Инженериум. Там ждет один человек. Очень хочет встретится.
Инженериум оказался лабиринтом мастерских, где пахло маслом, свежей древесиной и раскаленным металлом. В просторном зале с чертежными столами Маркуса встретил худощавый мужчина в очках — мастер Филон, один из картографов Империи.
- А, наш северный гость! — Он развернул на столе огромную карту пограничья. — Видишь эти пустые места у гор? Там должны быть тропы, о которых знают только местные. Наблюдения вашего отряда нам нужны.
Неделю Маркус проводил дни, склонившись над калькой, вспоминая каждую тропинку, каждую скрытую лощину, которые запомнил за годы дозоров. По вечерам он бродил по городу, открывая его для себя:
- В Углу Трех Фонтанов пробовал улиток в чесночном соусе (отвратительно!).
- В театре «Золотая Маска» смотрел комедию про глупого остфарского купца (сосед-ремесленник хохотал так, что упал с балкона).
В последний вечер перед возвращением на границу он поднялся на Смотровую Башню. Отсюда, с высоты, Глориарбус казался живым существом — тысячи огней мерцали в сумерках, как звезды, упавшие на землю.
- Ну что, милитес, — сказал подошедший мастер Филон, — теперь понимаешь, за что держишь меч?
Маркус молча смотрел на город. Он думал о матери, которая растила хлеб на их крошечном наделе. О деде, учившем его различать следы на снегу. О кригском мальчишке, что однажды крикнул ему через реку: «Эй, дартадец! Давай меняться!» — и бросил камень с привязанной к нему связкой сушеных ягод.
-Да, — ответил он наконец. — Теперь понимаю.
На следующее утро он отправился в обратный путь — на север, к своим. С собой вез не только приказы для гарнизона, но и три книги, мешочек леденцов и странное чувство, что то было с тенями... Они будто бы тянулись... Но куда?
Тени Глориарбуса
Возвращаясь по мощеной дороге вдоль канала, Маркус впервые заметил нечто странное.
Тень от фонарного столба легла не туда, куда должна была — не от луны, а будто тянулась к нему, длинная и неестественно густая. Он резко обернулся. Никого.
- Усталость, — пробормотал Маркус, поправляя ремень дорожного мешка.
Но ощущение не уходило. Ночлег в придорожной таверне "Три монеты" не принес покоя.
Маркус проснулся от шепота. Он был непонятен и чарующий...
Голоса стихли, едва он приподнялся на локте. У двери — ни души. Только лужа лунного света на половицах... и тень, слишком медленно скользящая за дверной косяк. Утром хозяин таверны, толстый мужчина с обожженными предплечьями, отказался брать плату.
- Для слуг Империи — всегда бесплатно, — улыбнулся он слишком широко.
Но когда Маркус вышел во двор, то вновь услышал тот же странный шепот, он бы его не спутал, шепот был слишком чарующим.... Он рванулся назад — дверь в кухню захлопнулась. В щель мелькнуло движение: нечто темное, гибкое, совсем не похожее на тень повара.
Дорога на север превратилась в пытку.
Тени деревьев изгибались под неестественными углами. Вороны на обочине следили за ним круглыми желтыми глазами. А однажды, переходя брод, он увидел в воде отражение не себя, а худого человека в черных одеждах — тот поднял палец к губам в жесте молчания.
- Imperatoris Oculos... — прошептал Маркус, вспомнив солдатские байки о всевидящем оке Императора. Лишь выдохнув, тот стер холодный пот со лба.
В крепости его встретили странными взглядами.
-Ты влип во что-то, парень, — хрипел старый Гурт, отводя его в пустую караульную. — Вчера кто то пробрался в архив. Все перерыли. И информация про тебя и твоего отца пропала.
Маркус похолодел.
- Что именно пропало?
- ВСЁ! Абсолютно все! Ты меня вообще слушаешь? Возможно ты не проживешь долго. - После этих слов мужчина ушел... Оставив Маркуса в раздумьях и ужасе. После этого его дни превратились в ад. Ему постоянно казалось, что за ним следят... Тени.. Они двигались, он точно знает! Он видел.
А ночь... Это было что то ужасно...
Проснувшись в ночи, от огня, что бушевал у него в груди и в голове, тот повернул взгяд в темный угол и... Маркус почувствовал как кто то смотрит.. Нет-нет, не просто смотрит на него... А зрит сквозь глаза в его душу. И обволакивает её чем-то твердым... Маркус застыл. И увидел как из темноты вышел мужчина.. "Черный человек". Его облепили тени... Будто бы хотели закрыть его от света почти истлевшей свечи. Присев ко мне на кровать он достал книгу.
Слушай... И запоминай... Сказал он хриплым голосом.
-Чтобы они не делали их не спасти. Но ты... Ты поможешь мне... Выбирай. Либо ты становишься моим либо я вырезаю всех кто тут есть.
Маркус попытался крикнуть, но не смог. В его горло будто бы засунули кусок гранита который мешал ему говорить. Он ничего не мог сделать... И тот лишь смирено моргнул... И тут же его окутала темнота. Было холодно и страшно, сердце разгоняло кровь, да так, что из носу пошла... И сознание покинуло его... Сна не было, было лишь ощущение боли и страха... И вот открыв глаза. Он был в поле, в броне, а рядом был его меч. Осмотревшись, он заметил мужчину, того самого мужчину! И вот подняв меч и подходя к тому. "Черный человек" подозвал того пальцем. Маркус без раздумий бросился на того и нанес удар по корпусу. Он почувствовал как клинок въедается в плоть, а по клинку сочится черная
вязкая жидкость. Выдох, все закончилось и тут же он услышал звук стали. Человек был жив... Но как? Он же точно прорубил его. И тут он почувствовал, как что то длинное бьет по его спине. Обернувшись на миг тот увидел, смольное чёрное щупальце. Ересь... Все, что было у того в голове. И тут же по нему ударили саблей. Броня выдержала, появилась вмятина, а так же послышался хруст... Нет кость не сломалась, но она была близка к этому и тут началась битва. Удары мечей, клинчи... И вот удар ногой в живот и Маркус на земле. А то существо, протирает саблю.-Хоть навыки и не такие какие я планировал, но у нас будет море времени для тренировок.
И в туже секунду Маркуса окутывает смольное черное мерзкое щупальце, приподнимает его и в ту же секунду в его шею вгрызаются два острых клыка... Жуткая боль. Холод... Он чувствовал как его кровь высасывается. Сердце затухало... Глаза закрывались. И тут... Агония! Его тело корчилось в судорогах, он бился головой о земель, но в туже секунду, он чувствовал, что то теплое и скользкое стекающее в его глотку. Его тело менялось и кривилось, кости ломались и срастались... По ощущением прошли часы… Открыв глаза, тот почувствовал жуткий голод, он не понимал, что происходит и не хотел, он метался больше походя на зверя. И вот свет, он помчался к нему. Прыгнул на его источник, а точнее на мужчину, вонзая клыки в его жирную шею, он начал высасывать кровь, пока тело не обмякло, осмотревшись вокруг, тот заметил деревню и дрожа направился туда дабы сдаться… Он убийца.. Он не человек… За что ему все это… И только он сделал шаг в ту сторону перед ним возникла знакомая фигура. “Черный человек”, остановив его и не дав тольки времени, для Маркуса дабы тот смог собраться с мыслями сразу приступил к рассказу. Кто он теперь, как он теперь живет, кто за ним следит, кто его может покарать а кто будет тренировать. Кланы. Соглашения. Статус. Запреты. Он был выран, дабы стать цепным псом…Который будет выполнять приказы. Прием у Князя"
Каменные залы под собором дышали многовековой тишиной. Воздух был густым от ладана и чего-то еще – медного, терпкого, что щекотало ноздри. Маркус шагнул вперед, и эхо его шагов разлетелось по сводам, будто стая встревоженных летучих мышей.
В центре зала, на троне из черного базальта, сидел Он.
Князь. Хранитель. Судья.
Имя не имело значения – только присутствие, режущее сознание, как осколок стекла под веком. Его одежда – простая, почти аскетичная – лишь подчеркивала неестественную худобу длинных пальцев, сложенных перед лицом.
Маркус склонил голову, ощущая, как тяжесть взгляда давит на затылок.
после поведал, кем он был при жизни, как пал и как он встал, и для чего был создан. Князь медленно качнул головой – не кивок, а скорее взвешивание каждого слова на невидимых весах. Тишина сгущалась. Голос Князя был похож на скрип древних дверей – глубокий, с грубой фактурой прожитых веков.
- Юный неонат. Та кровь, что станет для нас мечом и будет карать наших врагов.
После этих слов, он скривил пальцы в странный символ и лишь кивнул.
Маркус не ответил. Но где-то в глубине, в том месте, где раньше билось сердце, что-то холодное и цепкое развернулось, осознав простую истину: Игра началась. И ставка – нежизнь. "
Маркус стал идеальным орудием. Его отправляли туда, где требовалась не сила, а безмолвная жестокость. Он разыскивал отступников и анархов выкуривая их из нор, как крыс. В салоны Глориарбуса, где его бледное лицо и пустые глаза заставляли аристократов давить на перстни с ядом, прежде чем он успевал задать вопросы.
Князь называл это "испытанием воли".
- Ты — наша тень, — говорил он, поправляя пергаментные перчатки. — А тени не имеют права на сомнения. Маркус не сомневался.
Последнее задание пришло в ночь зимнего солнцестояния.
- Заокеанье, — прошептал посыльный с лицом, скрытым капюшоном, — отправься туда. Уничтожь всех Анархов и отступников! Только Совет должен править теми землями!
Корабль назывался "Молчаливый Судья". Его команда — немые монахи в смоляных рясах. Три недели плавания сквозь шторма, и вот —
- Земля!
Чужие берега вставали из тумана, как гнилые зубы.
1. Маркус
2. Garg
3. Низший Вампир. Дартадец
4. На момент конца жизни - 19
5. Рослый и замученный мужчина. Черные волосы и серые глаза, бородатый и шрамом на лице
6. Маркус — холодное оружие в человеческой оболочке, заточённое под волю Князя. Его душа, если она ещё осталась, спрятана глубоко под слоями дисциплины и беспощадной логики. Каждое действие рассчитано, каждый шаг — часть невидимой стратегии. Он не наслаждается жестокостью, но и не испытывает угрызений. Для него убийство — просто работа, а люди — либо мишени, либо инструменты. Даже собственные раны он воспринимает лишь как досадные помехи в выполнении задания. Но иногда, в редкие мгновения между приказами, в нём просыпается что-то тёплое и хрупкое — обрывки воспоминаний о матери, запах хлеба из детства.
7. Внимательный, хорошая память, если есть задача, то хоть сдохнет, но выполнит.
8.Рабская преданность системе. Эмоциональная замороженность. Физическая зависимость от Князя. Ограниченное мышление солдата
9. -
10. -
Дисциплины: Власть над тенью, демонизм
Мораль: 5
Поколение: ?
2. Garg
3. Низший Вампир. Дартадец
4. На момент конца жизни - 19
5. Рослый и замученный мужчина. Черные волосы и серые глаза, бородатый и шрамом на лице
6. Маркус — холодное оружие в человеческой оболочке, заточённое под волю Князя. Его душа, если она ещё осталась, спрятана глубоко под слоями дисциплины и беспощадной логики. Каждое действие рассчитано, каждый шаг — часть невидимой стратегии. Он не наслаждается жестокостью, но и не испытывает угрызений. Для него убийство — просто работа, а люди — либо мишени, либо инструменты. Даже собственные раны он воспринимает лишь как досадные помехи в выполнении задания. Но иногда, в редкие мгновения между приказами, в нём просыпается что-то тёплое и хрупкое — обрывки воспоминаний о матери, запах хлеба из детства.
7. Внимательный, хорошая память, если есть задача, то хоть сдохнет, но выполнит.
8.Рабская преданность системе. Эмоциональная замороженность. Физическая зависимость от Князя. Ограниченное мышление солдата
9. -
10. -
Дисциплины: Власть над тенью, демонизм
Мораль: 5
Поколение: ?
Будто бы хрен написал, на ночь глядя. Но посмотрим
Последнее редактирование:
