Обучение началось с теории. Мастер показывал ученику чертежи уже существующих подъёмных мостов и кранов. Настил моста, соединение с основной конструкцией, рычаги, лебёдки и шарниры — всё это были для Винни новые, прежде незнакомые понятия. Но теперь они становились частью его повседневной учёбы, тем, что следовало запомнить, понять и записать.
Пути назад уже не было. Он больше не тот мальчишка, что позволял себе беззаботный, разгульный образ жизни. Теперь Винни осознавал всю ответственность, возложенную на него, — он не посрамит ни своего имени, ни имени отца. Усердно обучаясь у Маттео, уже через полгода Винни смог создать свой первый набросок крепостного подъёмного моста. Он был далёк от совершенства, но именно с этих шагов начинался путь мастера.
Теперь Винни помогал мастеру в изготовлении кранов и подъёмных мостов, пусть и под строгим надзором, но уже с чувством ответственности и гордости за проделанную работу. К своей первой практике он был допущен в девятнадцать лет. Опираясь на собственный, доработанный чертёж, Винни руководил рабочими при сооружении грузовых кранов, использовавшихся при строительстве крепости одного зажиточного барона. Большая часть прибыли, разумеется, доставалась его учителю, а Винни получал лишь скромное вознаграждение, достаточное, чтобы жить самостоятельно и изредка позволять себе мелкие радости. Он начал регулярно писать отцу, рассказывая в письмах о своих успехах и делясь первыми достижениями. Но, главным его испытанием стал первый подъёмный мост, сооружённый под его руководством в крепости того же барона. Работы начались ранней весной. Винни стоял у строительной площадки, держа в руках свои чертежи. Он руководил плотниками и кузнецами, объясняя, где должны стоять опоры, как натягивать цепи и укреплять балки. Мост должен был выдерживать большой вес и подниматься при помощи системы противовесов и рычагов.
Деревянные брёвна гулко ложились на подпорки, смолой пропитывались тросы, чтобы не гнили от сырости. Рабочие гремели молотами, натягивали канаты, шлифовали зубчатые колёса. Винни следил за каждой мелочью — углами наклона и прочностью креплений. Иногда ему приходилось стоять по колено в грязи, держа под рукой измерительный инструмент и отдавая команды, перекрикивая шум кузни. Когда мост наконец был завершён, барон собственной рукой испытал его работу. Сначала настил поднялся медленно, с тихим скрипом и звоном цепей, затем плавно опустился обратно — идеально. Маттео, его наставник наблюдавший со стороны, лишь коротко кивнул.
На этот раз работа над чертежом шла легче. Благодаря накопленному опыту, молодой инженер быстро освоил устройство баллисты и набросал свой первый проект. Маттео внёс лишь незначительные корректировки, чтобы орудие работало более эффективно. И вот, в отведённом месте, с шестью рабочими под своим руководством, Винни начал сооружение своей первой баллисты. Сначала они собирали каркас из мощных дубовых балок, тщательно соединяя их железными скобами. Винни объяснял рабочим, где закреплять основу, как натягивать тяги и устанавливать рычажный механизм. Каждое движение должно было быть точным: малейшая ошибка могла привести к поломке конструкции или травме. Затем он контролировал установку пружинного механизма, состоящего из скрученных стальных тросов и толстой верёвки, способной выдерживать огромное натяжение. Винни проверял натяжение тетивы и положение рычага, чтобы баллиста могла стрелять тяжёлыми стрелами на десятки метров. Наконец, настало время испытания. Под его командой рабочие закрепили гигантскую стрелу на тетиве, натянули механизм и отпустили рычаг. Стрела взвилась в воздух, с гулом прорезая пространство, и с глухим стуком упала на заранее выбранную цель.
Винни следил за каждой деталью, от точного положения рычага до направляющих балок, чтобы при запуске требушет стрелял точно и мощно. Когда конструкция была готова, настал момент испытания. Под руководством Винни рабочие натянули рычаг, установили глыбу камня и отпустили фиксатор. Камень взмыл в воздух с грохотом, пролетел над укреплениями и с глухим ударом упал в выбранную цель в виде имитации деревянного донжона. Машина сработала идеально.
Бочка с порохом была изготовлена и втайне доставлена в шахты, где требовалось расширить проходы взрывом. Всё прошло безукоризненно: заряд сработал точно по расчёту. Услышав глухой грохот, отдавшийся в земле под ногами, Винни понял — он освоил это опасное ремесло. Его учитель смотрел на него с безмолвной гордостью. Вскоре Винни простился со всеми, кто стал ему близок за эти годы, и, главным образом, с наставником. После этого он отправился обратно в Республику Чевальер, где его уже ждал отец. Возвращение сына стало радостью для всей семьи — пировали несколько дней подряд. Когда торжества окончились, Винни включился в дела торговой гильдии отца. Он занимался возведением кранов, проектировал баллисты и устанавливал их на корабли сопровождения, охранявшие торговые суда. Жизнь, наконец, стала спокойной и обеспеченной. У Винни даже появились мысли о женитьбе и создании семьи. Но судьба распорядилась иначе. Из Друнгара пришёл особый запрос: требовался опытный инженер, сведущий в осадных машинах. И сам Винни, и его отец не стали возражать. Это был шанс вновь применить знания на деле. Спустя несколько недель он уже прибыл в королевство и готовился к походу флорской армии в Хакмарри. Вместе с ним прибыли и другие инженеры, с которыми предстояло сотрудничать.
Теперь его ждёт самостоятельный путь — без поддержки зажиточного семейства. Дикий материк встречает нового человека.
Последнее редактирование:
