“Бойся зверя, который ходит по ночам в лесу…”
Трудные обстоятельства
Холодные просторы Скверноземья с огромными лесами и местами скалистой местности. На этих землях расположились самые бесславные и мерзкие хакмаррцы, которые только могли существовать. Хакмаррцы объединялись в племена и пытались выживать в сложившихся условиях. Наша история начинается в одном из западных племен, расположенном близко к холодному океану. Как и полагается, хакмаррцы уходили в набеги, оставляя своих женщин заниматься хозяйством. Однако чаще всего не все хакмаррцы возвращались после набегов живыми, и много женщин становились вдовами. Одной из таких женщин была Лана, которую покинул муж. Она была уже немолодой и кроме мужа у нее не было родственников. Самое печальное в этой ситуации - беременность Ланы. Ранее она не могла завести потомство, но теперь у нее скоро появится ребенок, уже без отца. Лана размышляла, стоит ли ей оставить ребенка после рождения, но материнское сердце не могло позволить ей избавиться от своего ребенка. Окружающие мужчины не проявляли интереса к возрастной женщине, и она была оставлена без поддержки. Единственное, что оставалось Лане, - это продолжать трудиться на благо себя и племени, занимаясь небольшими ремеслами. Однако в конце одной из зим ожидание прервалось, и у Ланы отошли воды. Роды проходили крайне тяжело и болезненно, что отразится в будущем, однако малыш появился на свет. Довольно крупный младенец был назван Лесьяром. Несмотря на трудности, Лана продолжала заниматься ремеслом, но каждый раз она оглядывалась на младенца и задавалась вопросом, как жить дальше.
Холод и мрак
Еще до рождения у Лесьяра складывалась трудная судьба, и с каждым днем казалось, что все становится только мрачнее. Лана старалась уделять свободное время ребенку, но каждый раз начинала отстраняться из-за работы. Никто не мог обеспечить ее, кроме самой себя, поэтому она продолжала трудиться. Лесьяр рос без особого внимания и практически не выходил из своего дома, постепенно продолжая расти. Когда мальчик достиг более осознанного возраста, он начал проявлять интерес к делам матери и вообще к тому, что находится за стенами дома. Лана, замечая интерес своего сына, периодически перекладывала на него работы. Сначала это были самые простые задания, вроде "принеси-подай". Тем самым Лесьяр передавал и приносил вещи матери, продолжая смотреть за ее работой и питая все больше интереса. Постепенно ему поручали более сложные задания, и ему приходилось выбираться из дома. Мать неохотно отпускала своего сына, но рано или поздно ребенку нужно было социализироваться. Однако все складывалось не так радужно, как хотелось бы. Относя вещи знакомым матери, те не проявляли особого интереса к мальчику и сразу закрывали перед ним дверь, оставляя того без минимального общения. Остальные дети смотрели на него с подозрением, ведь Лесьяр почти никогда не выходил из дома. У остальных детей уже были свои друзья и заботы, а Лесьяр оставался мальчиком на побегушках. Этот факт не особо расстраивал мальчика, ведь он не понимал, что жизнь могла быть иной. Когда Лесьяр подрос, Лана начала обучать ребенка ремеслу. Годы шли, и все чаще болезни заставляли Лану отойти от работы на лечение. Пока другие дети мечтали стать воинами и бегали во дворах, Лесьяр молча впитывал информацию о различных ремеслах от своей матери. Он усердно учился, начиная с шитья и заканчивая готовкой, и все свободное время уделял ремеслу. В остальное время мальчик бродил вдоль леса, наслаждаясь природой и искавший в ней убежище от племенной суеты. Те, кто разделял его взгляды, присоединялись к нему, и они гуляли вместе. Однако таких было меньшинство, точно такие же тихони, как и сам Лесьяр. Но несмотря на все обстоятельства, Лесьяр продолжал помогать по хозяйству и гулять в одиночестве, игнорируя общество и племя в целом. Кто-то считал его дураком, кто-то насмехался над ним, но Лесьяр избегал любого социума и продолжал довольствоваться природой и несколькими друзьями.
Перемены
Постепенно Лесьяр уже стал совсем взрослым. В таком возрасте большинство подростков обучаются обращению с оружием и ведению боя, однако Лесьяр выбрал для себя другой путь. Он продолжал заниматься обычными ремеслами, из-за чего большинство ровесников насмехались над ним. Это еще сильнее замыкало Лесьяра, но он решается сделать более смелые шаги во взрослую жизнь. Он начинает осваивать два новых ремесла, таких как охота и лесной промысел. В местных лесах водилось много живности, которую можно было поймать и приготовить. В свою очередь, работа в лесу сближало его с природой и позволяло вести деятельность лесоруба. Все эти навыки Лесьяру пришлось преобретать самостоятельно. Про охотничье дело он мог лишь узнать из уст местных охотников, которые рассказывали байки. Также для охоты ему следовало раздобыть лук, на который нужны были деньги. Из-за этого сначала Лесьяр решил заняться работой в лесу, становясь добровольцем по срубке деревьев и собирательству ягод в округе. Лесьяр не считал эту работу столь трудной, ибо она вызвала много эмоций. Никогда еще юноша не приближался так близко к природе, тем более в лес его никогда не пускали. За такую работу платили не столь много, а питаться все равно требовалось. Лана уже давно лежала в постели из-за болезней и не занималась ремеслом, как и сам Лесьяр. Спустя несколько рабочих дней, Лесьяр все же смог приобрести лук и стал заниматься охотой. Первые шаги были крайне трудны, ибо большинство раз он упускал дичь из виду или отпугивал ее. Стрелы тоже стоили денег, поэтому Лесьяр продолжал трудиться в лесу. Коллектив был не столь большой и состоял в основном из взрослых мужчин, поэтому никто особо не обижал юнца и даже дали ему прозвище. Все его называли Тишайшим из-за его скромности и молчаливости в работе, но чаще всего для удобства обращались к нему "Яр". Лесьяр продолжал оттачивать свое мастерство в сборе и рубке деревьев и уже стал закупать еду себе на оставшиеся деньги. Однако душа горела к охоте, и он все больше денег тратил на стрелы и другие орудия. Также деньги тратились на лекарства для матушки, но с каждым днем ей становилось хуже. Чтобы избавиться от вида больной матери, Лесьяр все больше уходил в глубь леса, где когда-то нашел заброшенную избушку. Уже подросший мужчина обдумывал переехать туда, но не находил для этого повода. Однако в скором времени дела у племени становились все хуже. Труд лесоруба ранее оплачивался различными ценностями или металлами, сейчас же приходилось работать за честное слово. Из-за этого лекарства и вещи для охоты начали заканчиваться, так как нечего было дать взамен за них, и такой трудный период не смогла пережить Лана. Одним утром Лесьяр заметил ее уже усопшей. Единственный близкий человек погиб. Более близких к Лесьяру людей никогда не было, кроме его матери. Мужчина долгое время горевал и не мог собраться с мыслями. Обрядовые похороны прошли мимолетно, все люди в скором времени позабыли о кончине Ланы, но скорбь Лесьяра продолжалась. Ему становилось тяжело жить в таких условиях, а моральное состояние давило даже находясь в доме, где Лесьяр жил вместе с матерью. В скором времени мужчина предпринял довольно резкий шаг, но единственный верный, по его мнению. Поговорив с местными охотниками, он смог выменять у них теплую одежду и вооружение, взамен отдав свой дом. План был довольно рискованным, но ничего не удерживало Лесьяра. Под покровом ночи, Лесьяр вышел из территории племени, направившись в ту самую избушку, которая была глубоко в лесу. Придя туда, он расположил свои вещи, оставшиеся из родного дома, и предпринял обдумывать, как дальше жить.
Таинство леса
Лесьяру не пришлось долго думать о своей судьбе, ибо сама судьба пришла к нему. Переждав ночь, он стал осматривать территорию и вдруг наткнулся на небольшую группу людей. Поначалу ему показалось, что это люди из его племени, но в ходе разговора все стало яснее. Пришедшие раньше не видели его здесь и сразу же стали спрашивать о принадлежности к какому-либо племени. Лесьяр старался не дерзить и спокойно отвечал, что был якобы изгнан и теперь хочет обосноваться здесь в одной из хижин. Люди сказали Лесьяру, что в хижине раньше жил лесоруб, но недавно он сбежал. В связи с этим они искали нового лесоруба, но никто из племени не решался жить в лесу из-за якобы местных духов. Лесьяр лишь пожал плечами, ибо ранее никогда не слышал о таком и предложил свою кандидатуру. Поразмыслив, люди выдвинули условия, которые Лесьяр должен был принять для работы. Он будет заниматься добычей древесины, посадкой новых деревьев, а также следить за местным лесом. Взамен лесоруб будет получать еду и другие вещи для работы. Лесьяр не раздумывая согласился, учитывая, что отказ мог бы привести к его смерти. Обговорив все условия, люди отстранились, а Лесьяр вернулся в избушку. Дом лесоруба был не таким большим, но уютным. Тепла в доме хватало, чтобы не мерзнуть, и Лесьяр не снимал свою теплую одежду, которую получил от охотников. Убравшись в доме, Лесьяр вновь решил осмотреть местность. Его немного забавляли истории про духов, ибо ранее он никогда такого не встречал и даже не хотел верить. Обойдя местность, Лесьяр подметил большое количество живности и уже был готов выдвигаться на охоту, однако совсем забыл о делах. По словам людей, следовало складывать бревна вблизи дома, и через несколько суток их будут забирать. Лесьяр должен был выполнять норму, иначе остался бы без еды, поэтому сразу принялся за рубку. По первой неделе он не заметил ничего странного. Лес был густым, но ему не мерещилось ничего необычного. Сдав всю древесину, Лесьяр получил достаточно еды, чтобы прожить еще неделю. Однако дух охоты манил его, и он вновь вернулся к охоте. К счастью, практиковаться Лесьяр мог долго, чередуя охоту и вырубку леса. Казалось, жизнь заиграла новыми красками, и Лесьяр нашел для себя спокойствие, но что-то явно шло не так. Точно не было понятно, когда Лесьяр стал замечать странности в здешнем лесу. В него почти никто не заходил, и в лесу водились только животные, но что-то сильно выбивалось из лесной жизни. Шаги, постоянные шаги. Лесьяр стал слышать, что по ночам кто-то ходит вокруг его дома. Периодически лесоруб просыпался и смотрел в окна, но видел лишь тьму и никого более. Это сильно напрягало Лесьяра, ибо он не желал, чтобы кто-то следил за ним. Но может быть, это просто выдумки и паранойя? Этого Лесьяр точно не знал. Каждый день был спокойным: лесоруб рубил деревья и охотился на дичь, оттачивая мастерство. Казалось, жизнь была сытной и без каких-либо людей. Но шаги сводили с ума, выбивая из колеи. Лесьяр не мог спать из-за постоянной ходьбы и звука, как кто-то вновь наступает на ветку. Из-за этого он перестал нормально засыпать и часто просыпался слишком поздно. От этого страдала его работа, ибо люди из племени буквально ломились к нему, требуя дерево. Гнев племенных людей был силен, но Лесьяр ничего не мог ответить, лишь отводя взгляд и молча кивая. Поняв, что в последующие месяцы нормально спать не удастся, Лесьяр в одну из ночей решает выйти на улицу и осмотреться вокруг дома. Не найдя ничего особенного, он просто садился на порог с лампой и тяжело вздыхал. На следующую такую вылазку вновь произошла странность. Пока Лесьяр сидел на пороге, к нему подошла небольшая белка. Лесоруба удивило, что такая дичь водится в здешних лесах, но он не стал ее пугать или убивать. Лесоруб начал рассуждать вслух, представляя белку своим собеседником. Он говорил о многом: о любви к природе, о нежелании жить в племенах, и самое главное — о желании покоя. Звери живут в абсолютном покое и гармонии в лесу, все устроено, как следует, и такого баланса людям и обществу никогда не достичь. Белка молча сидела и неподвижно смотрела на человека, лишь через какое-то время возвращаясь. Обычно засиживаясь так допоздна, Лесьяр стал плохо концентрироваться на охоте и постепенно забросил любимое дело. Теперь он сосредоточился лишь на рубке деревьев, а за животными стал молча наблюдать. На удивление, белка часто приходила к лесорубу по ночам, и тот стал подкармливать ее, все больше беседуя с ней. Но шаги продолжали сводить с ума и мучить лесоруба. Они стали мерещиться ему, даже когда он сам находился у порога. Жизнь постепенно превращалась в сущий кошмар, и Лесьяр уже собирался покинуть избушку, но ему некуда было идти. Все это сильно давило на него, и его общение с племенем ухудшалось. Молчаливый лесоруб стал огрызаться при каждой встрече с людьми, а те продолжали оскорблять его и уже явно желали его смерти. Так продолжалось несколько месяцев, может год, и казалось, что рано или поздно Лесьяр сгинет. Но не тут-то было…
Принятие зверя
Время шло неспешно, а рассудок Лесьяра всё слабел и слабел. Бывали моменты, когда шаги прекращались, и лесоруб мог вернуться к покою, но снова все возвращалось обратно. Лесьяр продолжал работать, но уже без особого энтузиазма и тяги к жизни. Однако один момент перевернул жизнь Лесьяра вновь. Находясь очередной ночью на крыльце дома, тот молча опустил голову и долгое время смотрел на траву, продолжая слышать шаги. Немного начал болтать головой и взглядом описывать круги на траве, его взгляд зацепили чьи-то ноги. Резко пробудившись от дремы, лесоруб вскочил и уперся в дверь. Перед его лицом стоял неизвестный ранее мужчина с довольно неухоженной внешностью, словно какой-то дикарь. Лесьяр сразу же стал твердить, что ему нечего отдавать и попросил не грабить бедного лесоруба. Мужчина же развёл руками и стал вести свой монолог. Он долго смотрел на Лесьяра, практически всегда, когда проходил по ночам мимо его дома. Мужчина всё слушал и слушал его речи, впитывая истории и рассуждения одинокого лесоруба. Неизвестный понимал трагедию лесоруба, что его теснят люди, и он хочет стать ближе к природе. После этого всё стало на свои места, Лесьяр стал понимать, что это были шаги мужчины, но как он не видел его всё это время? Пытаясь хотя бы проронить слова, лесоруб лишь заикался и трясся от страха. Мужчина успокаивал Лесьяра и попросил подойти поближе. Однако лесоруб совсем не мог пошевелиться, от чего сам мужчина стал идти к нему. Лесоруб пытался нащупать ручку двери, но вдруг неизвестный буквально влетел в него, тем самым выбив дверь и самого Лесьяра в дом. Корчась от боли, лесоруб пытался подняться, но резко почувствовал, что его будто ранили в шею. Боль была довольно страшной, и измученный организм попросту потух, и Лесьяр оказался без сознания. Словно мгновение прошло, как вновь он пробудился и в холодном поту стал осматриваться вокруг. Может быть, кошмар или волнение? Но нет, всё вокруг было залито кровью лесоруба, а дверь по-прежнему выбита. Всё оказалось наяву, но что на самом деле произошло? Осмотрев себя, Лесьяр убедился, что он не ранен. Однако он чувствовал слабость и голод. Решив заглушить страшный голод куском хлеба со стола, ему резко стало плохо, и хлеб был сразу откинут в сторону. Попытавшись выйти наружу, Лесьяр оперся одной рукой на дверную раму, от чего его рука резко покрылась волдырями и ожогами. Лесоруб не понимал, что происходит. Тот в отчаянии забился в тёмный угол дома и стал молча сидеть, держась за свою голову. Вновь зазвучали шаги, Лесьяр стал понимать, что мужчина вернулся. Лесоруб ещё сильнее забился в дрожи, но вдруг ему послышался голос. Голос твердил об охоте, какой-то охоте. Лесьяр не понимал ни слова, но голос продолжал твердить. В скором времени мужчина будет покидать этот край, поэтому кто-то должен стать его продолжением на этих землях. Лесорубу ни к чему оставаться человеком, и теперь он должен начать свою кровавую охоту. После чего голос затих, и Лесьяр остался наедине с собой. О какой охоте шла речь и что произошло с Лесьяром? Всё это лишь создавало больше вопросов и панику. Однако к несчастью в проеме показался один мужчина из племени. Тот с ужасом оглядывался на обстановку и не понимал, что произошло. Однако гнев брал своё, и завидев Лесьяра, тот стал громко на него кричать. Мужчина отчитывал, что дрова отсутствуют на месте и в доме полный бардак. Кажется, это был момент пика, крик раздавался эхом, и Лесьяр попросту не мог выдержать это всё. Резко поднявшись, лесоруб схватился за топор и резко замахнулся на обидчика. Тот даже не успел сделать и шага, как был поражён ударом в шею. Даже убийство не остановило Лесьяра, и тот продолжил наносить удары топором, превращая тело обидчика в кровавое месиво. Однако кровавый процесс остановил резкий запах. Приятный аромат доносился до убитого тела, и лесоруб склонился над ним. Запах перешёл также на руки, и тот немного лизнул свою руку. Кажется, оно – кровь. Кровь была нужна лесорубу, чтобы избавиться от голода. Находясь в безумии, тот окончательно уподобил себя зверю и вонзился зубами в тело, начав иссушать его. Долгое время лесоруб пытался осушить тело, но ближе к дню до него стало доходить, что это становится ненормально. Отойдя от тела, Лесьяр присел на стул и стал молча обдумывать, как действовать дальше. Мысли в голове смешивались и раздумья казались вечностью, но под вечер стали приходить незваные гости. Так как хакмаррец не вернулся обратно в племя, за ним направили людей. Завидев выбитую дверь и лежащее на проходе тело, толпа хакмаррцев забила тревогу. Лесьяр в панике отошёл подальше в угол комнаты. Кажется, сейчас его кончина может настать, но лесоруб не хотел сдаваться. В порыве очередной паники тот отпарил дальнее окно и резко выпрыгнул, начав убегать. Хакмаррцы услышали это и, войдя в комнату, завидели убегающий силуэт в открытом окне. Пока хакмаррцы обходили дом, Лесьяр уже вбежал в довольно густую чащу. Он бежал довольно быстро, однако, думая, что этого недостаточно, предпринял решение лезть на дерево. В кронах деревьев явно бы его не нашли, и поэтому он мог переждать там какое-то время.
Неизвестная тропа
Подождав какое-то время, Лесьяр решился спуститься с дерева. Все это время он размышлял о своём новом "я". Единственное, что он понимал, это что кровь стала его новой едой, а любой свет травмировал его. К счастью, он находился в лесу, и из-за этого свет попросту не доходил до него. Последний вывод, к которому он пришел, был в том, что оставаться в этой местности он больше не мог и ему следовало бы уйти. Но где примут такого зверя, и нужно ли ему вообще это? Кажется, Лесьяру оставалось уподобиться хищнику и продолжать находиться в лесах Скверноземья, выискивая новых жертв. Первая мысль, которая посетила Лесьяра, — следовать на восток. Там он практически никому не был известен, и следовало бы изучить новую местность и, возможно, прижиться. Особо не понимая, где находится какая часть света, Лесьяр поддался своему чутью и молча пошёл в противоположную сторону от хижины. Пока Лесьяр шёл несколько дней, голод вновь стал проявляться. Подумав, что всё же сырой еде с кровью можно дать шанс, он решил попробовать охотиться. Благо окровавленный топор он взял с собой. Дожидаясь дичи, он вновь притаился на дереве и, выждав небольшого кабана, резко спрыгнул вниз на него с топором. На удивление никакой боли от приземления Лесьяр не почувствовал, а кабан был сразу зарублен на смерть от удара и приземления тела на него. Надрезая куски и пытаясь хотя бы чуть-чуть отведать мяса, он вновь почувствовал отвращение. Кажется, только кровь могла помочь ему. Уже собираясь уходить, Лесьяр резко почувствовал что-то. Неосознанно он понял, что кто-то приближается к нему сзади. Развернувшись, Лесьяр увидел волка, который стал рычать на него. Думая, что такой противник не для него, Лесьяр стал пятиться назад, но случайно зацепил его взгляд. Будто бы что-то произошло между ними. Лесьяр молча смотрел на волка, и волк также молча смотрел на него. В подсознании Лесьяр хотел, чтобы волк ушёл, и на удивление, волк стал молча отдаляться. Сразу же поймав момент, мужчина резко очнулся и вновь убежал, пока волк не начал вновь рычать в его сторону. Это было тяжело списать на случайность, поэтому на следующий день Лесьяр вновь попытался повторить данное действие, но уже со своей добычей. Завидев оленя вдали, тот сосредоточил взгляд на его очах и постепенно стал мысленно выманивать его к себе. Олень подчинился и шёл навстречу к Лесьяру. Кажется, тот осознал новый способ охоты для себя, но голод вовсе не утихал. Животная кровь лишь временно утоляла его, но тот вновь возвращался. Всё, что оставалось Лесьяру, - это практиковаться в выманивании живности и пожирать их, томно продолжая идти в неизвестность. Постепенно рассудок начал сдавать, но он продолжал идти, пока не наткнулся на первую живую душу. Это был одинокий охотник, что только подстрелил одного кабана из лука. Лесьяр молча вышел к тому с сжатым топором в руках и попросил спокойно отдать добычу. Охотник был не из робкого десятка и попросту послал куда подальше дикаря, медленно уже потянувшись к ножу в сапоге. В этот момент что-то щелкнуло в голове Лесьяра. То ли это был гнев, то ли отчаяние. Не промолвив ни слова, тот сорвался с места на охотника и начал бить того топором. Человек в ужасе пытался сопротивляться, однако силы были неравны. Лесьяр чувствовал свою силу и не сдерживался в своих деяниях. Охотник пал изрубленный, некоторые конечности уже отвалились. Почувствовав вновь кровь, Лесьяр жадно склонился к телу и стал иссушать его. За целую неделю блужданий он наконец-то смог испить заветную людскую кровь. Однако его трапеза прервалась голосом со стороны: “Довольно”. Холод пробежался по спине Лесьяра, ибо тот стал ощущать присутствие кого-то сзади. Это было что-то одновременно пугающее и родное. Медленно поднявшись, он развернулся навстречу своему страху. Лесьяр лицезрел того самого мужчину, который ворвался к нему в хижину и ранил его в шею. Тот начал молвить: “Гарнабаль звать меня. Твой сир и отец. Идем же, птенец”. После сказанного фигура стала растворяться на глазах и обращаться в летучих мышей, что взмыли невысоко в воздух. Лесьяр ужаснулся и отступил назад, однако последовал воле своего сира и начал идти за мышами. Те шли какое-то время по той же глуши, постепенно уже начинало темнеть. Но тем не менее они дошли до небольшого скопления домов. Они были практически заросшими и заброшенными, деревья сковывали их с каждой стороны. Однако была небольшая “площадь”, где и остановился Гарнабаль, вновь приняв свой облик. Медленно из домов стали выходить люди, однако от них веяло совсем по-другому. Всего вышло к Гарнабалю четыре сородича. Все они внимательно стали осматривать Лесьяра, принюхиваться и что-то шептать. Но сир разогнал их по сторонам и начал молвить речь. Он представил Лесьяра как нового сородича их группы, что смог выжить сам и показать свою стойкость. Окружающие внимательно смотрели на того. Кто-то кивал, кто-то, наоборот, насторожился. Лесьяр не знал, что сказать, он был явно до сих пор растерян, но старался держать спокойную мину на лице. После объявления о прибытии нового сородича сир пошёл к своему дому и позвал за собой Лесьяра. Те уселись за стол и начали вести молву. В тот день Лесьяр смог наконец-то узнать о своей новой природе и, самое главное, о своём клане. Когда-то давно гангрелы обитали в Хакмаррии под покровительством домена. Однако в один момент случился раскол, и Гарнабаль ушёл со своими птенцами далеко на север, а именно в Скверноземье. До сих пор не принято говорить о причинах конфликта, но факт остаётся фактом - они были отступниками. Вся их деятельность в Скверноземье заключалась в выживании и изучение здешних земель, а именно появления новых поселений племен. Выживание же включало в себя охоту на здешних горцев. И теперь Лесьяр стал одним из них. После разговора с сиром страх новообращенного постепенно утих, ибо теперь он знал, что не останется один в лесной чащи. Лесьяру был выделен дом, где он смог обосноваться. Однако нет времени засиживаться на одном месте, ибо впереди ждет новая нежизнь.
И содрогнулась земля
Постепенно Лесьяр стал встраиваться в новое общество для себя. Как и при жизни, он был всегда отдаленным и молчаливым, но ему всё равно приходилось как-то уживаться. Чтобы познать свои способности, ему приходилось объединяться со своей новоиспеченной семьей в лице других гангрелов. Однако никто не обещал Лесьяру, что всё будет так просто. Весь спектр новых возможностей он мог познать лишь в одном месте - на охоте. Лесьяр стал ходить вместе с сородичами на своеобразные вылазки, где те выискивали, чем бы поживиться. Наблюдая за действиями своих собратьев на охоте, он стал повторять за старшими и постепенно пытался наловчиться в этом. Гарнабаль внимательно следил за птенцом и периодически проверял его силы, стравливая с собратьями постарше. Поначалу Лесьяр не мог выстоять даже против самого молодого сородича, однако с каждой охотой всё больше постигал азы своих тёмных способностей. Вместе с этим стала проявляться и жестокая натура. С жертвами он расправлялся всё кровожаднее и кровожаднее - возможно, так он пытался выместить свою злобу за то, что не мог одолеть своих собратьев. Рассудок быстро иссякал из-за такого быта, но Лесьяр старался держаться и оставаться в здравом сознании. Тем не менее даже в таком состоянии он смог показать себя, одолев несколько сородичей на очередной стычке. Гарнабаль убедился, что птенец уже подрос, и смог наконец-то посвятить его в изучение земель. Скверноземье было крайне просторным местом - со скалистой местностью вперемешку с лесами. Рано или поздно каждый гангрел должен был отправиться вдаль, чтобы изучить новые земли или же объявившиеся поселения племён. Лесьяр был готов к такой вылазке, поэтому недолго думая, с позволения сира он отправился в путь. Такой поход мог длиться не один год и даже десятилетие. Гангрел отчётливо запоминал всю местность и дорогу назад. Параллельно с этим он не должен был забывать об охоте, выслеживая людей, что забрели слишком далеко. Совершенно один он отправился в зимний путь, преодолевая скалы и леса, сосуществуя с местной природой, которая была ему так знакома. Счёт времени, конечно же, Лесьяра не волновал, ибо он всё равно не умел считать. Концом его путешествия можно было считать тот момент, когда он наткнется на слишком высокие горы или же на океан, что окружал материк. Но до этого ещё было далеко. Он продолжал идти, натыкаясь на малочисленные поселения племён, что едва коротали очередную холодную зиму. Путь по природе успокаивал рассудок Лесьяра, однако на дороге всегда мог встретиться раздражитель - будь то охотник или местный горец. С такими индивидами разговор был коротким, ибо Лесьяр видел в них только добычу, забредшую слишком далеко от своего дома. Однако чем дальше он уходил, тем меньше людей встречал, и голод начал брать верх. В один момент Лесьяр осознал, что так более не может, и спешно начал возвращаться назад. Дорога была крайне длинной, но по пути вновь стала попадаться живность, поэтому он сумел утолить жажду. Тогда Лесьяр снова изменил направление и пошёл дальше - не домой, а вперёд, в неизведанное. Он понимал, что не сможет соврать своему сиру о завершении пути, и страх заставлял его двигаться дальше. Неизвестно, сколько времени прошло: путь длился от самого юго-востока к северо-западу. Путешествие растянулось на несколько лет, частый голод все сильнее бил по рассудку, но однажды случилось нечто страшнее. В один из томных дней земля содрогнулась. Сначала лёгкий гул прокатился под ногами, будто пробудилось что-то древнее и безымянное. Затем из-под земли раздался треск, и почва пошла волнами. Лесьяр застыл, чувствуя, как под подошвами дрожит камень, а воздух сам вибрирует от гулкого звука. Толчки становились всё сильнее. Скалы трещали, леса стонали, словно сами деревья пытались вырваться из корней. Гул разрывал уши, а под ногами открывались черные расщелины. Лесьяр бросился вперёд - сначала шагом, затем бегом, не разбирая дороги. Шум и тряска сводили его с ума, казалось, сама земля решила сбросить с себя всё живое. И всё же катастрофа не прекращалась. С каждым днём удары становились тяжелее, земля разламывалась на куски, родное Скверноземье рушилось у него на глазах. Лесьяр снова и снова оглядывался назад - хотел увидеть сира, вернуться к сородичам. Но там, позади, оставалась лишь гибель и зияющие трещины, пожиравшие землю. Наконец, впереди показалась вода. Кажется, он всё же вышел к океану. Первая мысль вспыхнула мгновенно - нужно бежать. Не было смысла оставаться на земле, которая на глазах раскалывалась и умирала. Порой Лесьяр не мог даже пройти вперёд и обращался в летучих мышей, перелетая трещины. Он шёл вдоль берега, пока не наткнулся на людей. Те спешно грузились на корабли, спасаясь от гнева земли. Кажется, момент настал. В последний раз взглянув на родные скалы и древние леса, что уже трещали и рушились, Лесьяр ощутил, как сжимается сердце - там оставались его сир и сородичи, там умирал его прежний мир. Но выбора не было. В тишине, будто тень, он поднялся на борт и устроился вдали от всех. Корабль медленно оторвался от берега. Лесьяр не знал, куда он плывёт, и был ли сам путь спасением или новой гибелью. Лишь слова людей о загадочном Заокеанье звучали в его ушах, как зов неизведанной судьбы. В груди переплелись голод, страх и странное чувство ожидания.
