Part 0.
Если говорить про Морфитские острова, первое, что приходит в голову любому невольному слушателю — райские острова. Раз край зовется Морфитскими островами, то, скорее всего, там живут морфиты. Отчасти такое утверждение верно, даже точно, ведь именно обладатели заостренных ушей были главными жильцами этих островов. Героине этой истории повезло, а возможно, наоборот, не повезло — она родилась в семье почти чистокровных высших морфитов. Свою давнюю связь с другими подвидами морфитов они стараются оспаривать; нарекли молодую морфитку Элеонорой, если же сократить, получится более простое имя — Эла. История самой же морфитки начинается в провинции Марантас, в городе-столице этой провинции — Леире. Морфитке повезло родиться в семье богатых купцов; они не были представителями власть имущих, не были аристократами, не были рыцарями, не были мастерами меча, но у них было свое вполне успешное дело — торговля шелком, специями и иными редкими товарами. Именно их дело помогло заработать определенное состояние и власть, в том числе дед Элеоноры даже являлся патрицием (членом городского совета, что продвигал мелкие законы, касающиеся самого города и его устройства) в городе и имел небольшую власть.
Элеонора не была первым ребенком в семье, она была пятым (если говорить про порядок рождения и наследования) ребенком. Можно было сказать, что у нее не было каких-то особых шансов на наследование имущества или занятие важной позиции в семейной иерархии, но девочку спасло одно — любовь матери. Она словно видела в молодой морфитке отражение самой себя, ведь прошлые дети всегда походили на отца. Будущее морфитки было определено с самого рождения — стать «знающей» в семье торговцев. Что значит быть «знающей»? Довольно интересный вопрос, на который можно дать легкий ответ — уметь отвечать на вопросы или же консультировать других своих родственников. Морфитка должна была изучить знания в определенных областях, дабы помогать старшим братьям и сестрам принимать взвешенные решения для процветания в торговле. Времени научиться всему и вся у морфитки было предостаточно, ведь морфиты живут невероятно долго, но все это начнется не сразу же, сначала ведь обычная детская забота.
Забота матери была чересчур навязчивой, ведь вся любовь, которую та не смогла дать старшим детям (их готовили как наследников в определенной области), перешла на молодую морфитку. Почти все свое детство Элеонора провела в замкнутой комнате вместе со слугами и самой матерью, которая любила рассказывать ей различные истории про героев и злодеев, про великие подвиги святой Милитэ, как святая, рискуя своей жизнью, спасала людей от драконов и почему же она является святой для всех морфитов, что живут на этом адском острове. В это же время мать Элеоноры сама учила читать и писать молодую морфитку. Хотя, конечно же, навыков обучения у матери было мало, поэтому нанимались репетиторы. Денег с торговли шелком было достаточно, помимо этого семья вышла на новый рынок — продажа травнических и алхимических изделий. Конечно же, своих алхимиков у семьи не было, скорее они занимались продажей материалов, необходимых для создания зелий, а позже — перепродажей уже готовых изделий.
Училась морфитка сразу нескольким языкам — морфитскому, флоровендельскому, амани, хобсбуржскому; такой выбор довольно просто объяснить, ведь именно на морфитском говорят на родине, это родной язык для Элеоноры, ей не пришлось специально его учить, а только слушать. Грамматику тоже не было проблемой освоить, ведь каждый вечер она вместе с матерью читала сказки (все книги в доме были на морфитском языке). На флоровендельском у семьи идет основная торговля, шелк довольно сильно ценится в ателье Флоровенделя, ведь кто же из богатой знатной страны роз откажется от удобной одежды? А специи же продавались на торговом рынке Хобсбурга, именно ради этого нужен был язык хобсов. Амани — относительно общий язык, который знают многие на Флоросе, именно им должен владеть каждый уважающий себя торговец.
Учились неродные языки у морфитки довольно трудно, со скрипом; ей было интереснее читать исторические книги и романы, нежели заниматься изучением других языков, а наставники не могли быть столь строгими, ведь мать Элеоноры очень-очень сильно заботилась о молодой морфитке. Но у морфитов была одна сильная сторона, перебить которую никто не мог, а именно долголетие. Она учила все эти языки до пятнадцати лет вместе с наставниками (деньги у семьи были), и с болью, со скрипом ей удалось выучить все необходимое. В шестнадцать лет Элеонора уже начала активно помогать семье в торговле, а именно — заниматься переводом документов: родителям было намного удобнее читать на морфитском, нежели на родном языке их торговых партнеров. Она часто ходила по городу вместе с братьями, где училась жить в городском быту, дабы в будущем лучше понимать быт, основы торговли, формирования цен и работу ремесленников. Сама же морфитка под влиянием матери выросла очень религиозной: она верила в Святую Милитэ и господа-спасителя Флоренда, хотя лично всегда ставила Милитэ на один уровень с господом богом нашим Флорендом.
Начиная с семнадцати лет семья начала полноценно входить в торговлю травами и даже смогла открыть несколько торговых лавок, чтобы продавать отвары от своих поставщиков, но возникло множество проблем, а именно — вопросы качества товара. Никто в семье не понимал, как именно должен выглядеть определенный отвар и точно ли он помогает от того, что заявил поставщик. Как отличить качественный аббас от подделки и неужели так трудно перепутать шаволгу со стеблем райи? Элеоноре, которая никогда не принимала участия в торговле (роль переводчика была, но не более), было суждено заняться этим делом, а именно выступить хранилищем знаний, дабы разобраться в травах. Если в семье появится травник, что в полной мере будет разбираться в травах и отварах из них, то семья сможет заработать намного больше и торговать эффективнее.
Элеонора в возрасте двадцати лет отправилась изучать травы совместно с наставником (опытным травником, который жил в соседней комнате). Правда, ей пришлось на семь лет оставить свою семью, но для морфитов, которые живут сотни и сотни лет, какие-то семь лет являются мелочью. Именно в соседнем городе морфитка начала обучаться и постепенно понимать разницу в травах. Главной ее страстью во время обучения были не скучные рассказы человека-старика (ее учителя), а довольно обширная библиотека с разными книгами о травах. Именно через них шло ее обучение, времени прочитать и все выучить было достаточно. Морфитка узнала почти про все распространенные травы на Флоресе и процесс их сбора. Конечно же, были свои трудности, особенно в моменты практики: когда она уходила собирать шаволгу, то часто путала ее с простой травой и приносила в корзинке совсем не то. В момент обучения возникали проблемы, но довольно большой срок помог морфитке научиться отличать травы, собирать их, а самое главное — делать отвары.
Именно отвары интересовали ее больше всего. Она училась не столько созданию самих отваров, сколько способам отличить один отвар от другого, а также тому, как по внешнему виду понять, испортилось средство или нет. Конечно, обучение варочному делу присутствовало: морфитка училась настаивать отвары и закупоривать их. Особенно интересно ей было обучаться созданию отвара из аббаса. Такой отвар любило большинство солдат в Флоровендели, ведь именно он позволял какое-то время побороть сон. Мельком она видела и другие отвары, например из кайена, хотя сами свойства этого состава ее довольно сильно пугали. В момент варки было много недочетов — то ошибка в пропорциях, то передержка, но многолетний опыт помог морфитке, правда, обучение длилось дольше: не семь, а десять лет. К концу обучения ей исполнилось двадцать семь лет — все еще довольно скромный возраст для морфита.
Еще десять лет она активно помогала расширять торговую гильдию своей семьи. Пока старшие братья занимались активной торговлей шелком, специями и произведениями искусства, много путешествуя, Элеоноре был уготован другой удел. Она вернулась в родной город, где начала развивать лавки с травами. Конечно, они уже были, но часто случались перебои с поставками, ведь травники часто менялись. Однако благодаря навыкам морфитки семья смогла найти хороших поставщиков. Элеонора сама ходила в дома травников, смотрела, как они хранят и крутят свои отвары и травы, а после советовала, с кем именно заключать сделки; конечно же, к ее словам прислушивались. В свободное время она довольно часто сама готовила отвары, дабы еще лучше закрепить свои навыки.
К сорока годам морфитка уже имела какой-никакой авторитет в своей семье; она не была главной и не принимала важных решений — ей был уготован путь советчика. В это время торговля пряностями стала менее выгодной (нашли более прибыльные маршруты), и семья не успела перестроиться под новые реалии, из-за чего потерпела крах, но не была сломлена. Было принято решение заняться торговлей алхимическими зельями, ведь именно такие отвары при желании могут спасти чью-то жизнь или помочь в битвах. Конечно, это была тяжелая среда, где без должных знаний торговать трудно, но при наличии познаний можно было получить огромную прибыль. Семья уже пыталась войти в этот бизнес, но это было слишком сложно, особенно без знаний. Было принято решение отправить Элеонору обучаться алхимическому делу — хотя бы базовому; это было необходимо, дабы больше не попадаться на спекуляции других алхимиков (основным источником дохода у семьи было не производство товаров, а перепродажа).
Вновь Элеонора отправилась на обучение, но не куда-нибудь, а в довольно известный торговый город Хобсбурга — Стольд. Именно там она официально стала учиться у одного алхимика, который имел разрешение от ХКХС; конечно же, и сама Элеонора купила это разрешение, точнее, семья купила его для нее. Морфитка там была не одна, ведь ее брат тоже был в Стольде по торговым делам. Главной проблемой в обучении было время, точнее его ограниченность: Элеонора должна была научиться базовым понятиям алхимии намного быстрее, нежели она занималась обучением травничеству, ведь срочно необходимо было выходить на новый рынок. Элеонора почти все время отдавала обучению алхимии, у нее не было времени на себя, но некоторые знания в травничестве помогали ей в этом нелегком деле. Изначально она училась только теории, училась определению всех алхимических ингредиентов, их составу, способу добычи и получения; особое внимание уделялось красной пыли, а именно технике безопасности. Ее учитель множество раз повторял: «Если хочешь жить, то никогда даже не думай подносить красную пыль к лицу». Элеонора смогла выучить понятия, классификацию ингредиентов и зелий.
В момент обучения морфитка не думала ни о чем другом, кроме как о долге перед семьей: она должна помогать своим братьям и сестрам советом, она должна знать что-то в областях, где они торгуют, а в данный момент это торговля. И, конечно же, была практика: например, вместе с учителем она варила зелья, которые помогали на время облегчить чувство боли. Реторты заполнили водой, позже разожгли огонь, сразу же взяли стебель гореплода, нарезали, сделали выжимку и добавили в котел. Чуть позже взяли ломтики золотов арбуза, добавили в реторту. Позже еще немного варили, а после потушили огонь. В заключение оставили зелье остыть, а затем процедили через тонкую ткань, перелили в три колбы. Конечно же, при первом самостоятельном опыте были неудачи; самое трудное было собрать нужное количество сока горнеплода.
Еще один пример того, чему училась морфитка на практике, — создание золотов ломтика арбуза. Она вместе с наставником взяла банку, добавили в неё золото, эфиритовый порошок, слизь, сок гореплода и ломтик арбуза. Далее залили водой до горлышка и закрыли, оставив мариноваться. Другой важной теорией, которую изучала алхимик, была идея о Великом Делании и Философском Камне — легенде среди алхимиков, недостижимой возможности сделать из железа золото, возможности преобразовать песок во что-то реальное. Хотя это скорее были замашки самого наставника Элеоноры, нежели официально признанная теория. На обучение ушло пять лет, пора было уезжать. У морфитки были основные знания, конечно, они были базовые, в основном теория, подкрепленная некоторой практикой. Вместе с братом она должна была вернуться на родину, но случилось неожиданное: ее второй старший брат решил выслужиться перед семьей и заключить выгодный контракт с одной гильдией в Монзане, но для этого ему были необходимы некоторые познания Элеоноры. Морфитка была скептически настроена, но отказать она не могла, ведь чувствовала, что, возможно, это лучший способ помочь брату.
При подходе к границе случилось горе: напали хакмаррские горцы (налетчики). Никто не ожидал, что такое может случиться, но от горцев чего только не ожидаешь. Брат Элеоноры погиб прямо на глазах морфитки — стрела пробила ему шею, а саму морфитку взяли в рабство. Ни одно слово не может описать, что именно происходило в плену у горцев, а морфитке было суждено прожить в этом плену двадцать лет; за это время она даже смогла выучить их язык. Элеонора была опустошена, она потеряла брата, семью, ведь, скорее всего, больше не сможет вернуться. Ее ждали пытки, ужасная жизнь, насилие. Ей хотя бы повезло, что у нее были знания, и насилие было не таким жестоким, но ко всему можно свыкнуться, ей и пришлось свыкнуться. Двадцать лет она терпела и ждала, ждала хоть чего-то (за это время ее уже успели продать воинам Исмира). Элеонора понимала: если вернется к семье, это будет позором, ведь именно из-за того, что она не отговорила брата, тот погиб.
К шестидесяти годам морфитка была сломлена, она умела только одно — служить и подчиняться, но она не смогла принять местную культуру, слишком сильно было время в святой Милитэ и Флоренде. В один момент исмирский драккар повстречал несколько кораблей ландскнехтов Мартина Хенкеля, что плыли на Новый Континент. На корабле была небольшая болезнь, лекарей и травников не хватало, поэтому Элеонору выкупили как временного лекаря, что хоть как-то мог помочь. Так и попала морфитка к фрейхетландцам. Не сказать, что отношение к ней было намного лучше, но стало хоть немного легче. Так она попала на Новый Континент, и тут у морфитки что-то щелкнуло: она свободна, но все еще не может вернуться домой. Она должна развить семейное дело здесь, сделать это как искупление за смерть брата, но первое, что ей необходимо — избавиться от долга. Хоть она и стала свободной, но выплатить долг нужно было, не даром же ее выкупили. Она готова на все (уже привыкла в плену), дабы полностью стать свободной и прославить свою семью.
Персонаж допускается к игре с ролью алхимика-новичка.