Биография:
Азшилуна. Девственный край непроходимых джунглей, воинственных племен морфитов и не менее кровавых троллей. В этом уголке мира - убей или будь убитым. Сильнейший и хитрейший выживет, а слабые будут отсеяны естественным отбором. И среди этого дикого острова Тахиэлю довелось родиться в племени, что обитало у небольшой лагуны - пляжно-лесные морфиты, что худо-бедно, да вели торговлю с заблудшими и не только судами.
Он вспоминает те времена с теплотой и грустью. Мальчик начал рано ходить, а когда уже окреп достаточно для уверенного бега и лазанья по мангровым зарослям - то очень скоро запомнил всё, что окружало его родную деревеньку. Коварные змеи, затаившиеся среди зелени, дикие крупные кошки что обитали в окруживших лагуну горах, горячий песок под босыми ногами.
В шесть лет Тахиэль уже вовсю размахивал с другими детьми деревянными копьями в игривых тренировках - в конце концов, его отец был воином. Правда, поначалу не слишком задалось - Тахиэль бил метко, но если уж и получал - то доставалось знатно. Малец оказался не очень крепким. Зато вот в стрельбе из лука он преуспел - меткости оказалось не занимать по меркам относительно мирного племени. Но вскоре и в ближнем бою стало получаться лучше. Особенно после одного случая.
Тахиэль в какой-то момент застал хищную змею во время броска - метрах в десяти от себя, краткое, быстрое движение. Вроде обыденный процесс в природе, да? Но отчего-то весь вечер перед сном у Тахиэля это не шло из головы. Настолько, что его тянуло обратно - посмотреть, как у змеи получается ловить, казалось бы, даже юрких и быстрых грызунов.В следующие дни малец стал присматриваться к охоте. Охоте звериной. Он вернулся на следующий день. И еще. Часами вместе со змеей ждал, глядя издалека, как та сидит в засаде и выбирает идеальный момент для атаки. Не гонится, не юлит, а кидается, когда жертве уже не скрыться.
К восьми годам Тахи, как ласково его называла мать, уже уверенно держал в руке копье и выбирал время для атаки. Пока другие ребята, будто соревнуясь, пытались "уколоть" друг друга первыми - Тахи следил за оппонентом. Уклонялся и выжидал пока он откроется для атаки. Устанет и допустит ошибку. Или же Тахиэль просто изображал страх и неумелость, чтобы соперник решил, что имеет превосходство там, где его поджидала ловушка.
После этого его немного стали избегать. На фоне сверстников Тахи стал двигаться слишком уж осознанно. Не так, как учили взрослые.
Да и из лука зато мог попасть в кокос с пятидесяти шагов! Разумеется, не с первого раза, но для его возраста было достаточно впечатляюще. Всему что связано с делом воина его учили каждый день и отец, и окружающая природа. Ну а к двенадцати годам Тахиэлю назначили инициацию.
Мальчику предстояло преодолеть горы и одолеть в бою хищника - неважно, хитростью ли, скоростью или силой. Он взял с собой копье, лук, стрелы и нож - для того чтобы снять шкуру, и больше ничего - Тахиэлю нужно было самому добывать себе пропитание и питьевую воду.
Эта охота повлекла за собой ужасные события в будущем.
Пара дней проходила непримечательно. Тахиэль охотился на мелкую дичь, находил горные ручьи, преодолевал гористую местность - не находя следов на голых камнях. Только по ту сторону горы, ближе к низинам и зарослям, он вышел на пуму. Хотя скорее пума - на него.
В племени Тахиэля детям очень рано рассказывали про опасных хищников и их повадки. И он слушал внимательно.
Пума - охотится из засады, и ревностно защищает свои охотничьи угодья. А Тахи забрел в них до того, как сам это осознал умом. Его спасли инстинкты.
Джунгли будто затихли. Шелест листвы на ветру, отдаленное журчание очередного ручейка, но птицы. Птицы притихли. Само нутро твердило Тахиэлю, что что-то не так. У юнца волосы на затылке начали вставать дыбом от нарастающего страха и адреналина. И вот оно. Хруст ветки.
Тело начало двигаться раньше, чем Тахи понял, что именно услышал, и вот - мимо пролетает большая кошка. В такой момент можно было бы броситься наутек, рассчитывая, что пума не станет тратить силы на погоню после неудавшегося прыжка. Но он не мог. Ему нужно было довести охоту до конца. Даже если действовать придется не из позиции охотника, а добычи.
Стиснув зубы мальчишка медленно обходил зверя полукругом, а зверь в свою очередь тоже кружил, шипя и рыча, пытаясь отогнать двуногого чужака со своей территории. Тахиэль подался назад. Ему хочется думать, что он только изображал страх, но ему страшно было по настоящему - кошка бросилась на него второй раз, а у Тахи едва осталось время на удар. Он с криком дернулся в сторону вновь, едва спасаясь от челюстей, что без труда переломали бы ему шею. Вспышка боли на правом ухе, от которой искры застилали глаза. Удар копья.
Землю окропила кровь двух существ - морфита и пумы. Но пума задела его ухо. А Тахи угодил копьем прямо в её шею.
По итогам борьбы Тахиэль не только одолел зверя и снял шкуру в доказательство своей победы, но и получил очень болючий шрам на ухе .
Но это было не всё.
В этот день маленького охотника заметили. Морфит из другого, лесного племени. Тахиэль был измотан битвой и потерял бдительность - пумы не охотятся в стае. Помолившись и отдав почести хищнику Тахиэль отправился вновь домой через горы, а за ним проследили.
Разумеется, всё не пошло прахом сразу. Племя жило своим чередом. Шаман, встретив юнца и проведя обряд имянаречения нарёк отрока "Авари-Кума" - "Тень Пумы" на местном диалекте. Он стал полноценным членом племени, подчиняясь старшим, но имея теперь и собственные права и ответственность. Был допущен до торговли с бледнолицыми.
А тем временем в лесах и горах вокруг всё чаще замечали смутные тени и следы пребывания чужаков. К деревне присматривались. Охотники были встревожены, вождь запретил углубляться в леса по одному, готовились к худшему. Нападение произошло внезапно, когда поселение не было готово. На косе, отделяющей лагуну от моря, шла в этот день торговля, и стражи были распределены между деревней и торговыми шлюпами с корабля - для защиты и своих, и приезжих бледнолицых. Тахи был с матерью - продавал шкуры и безделушки, заодно набираясь опыта. Тогда со стороны деревни и послышались крики и показался дым.
Песок обагрила кровь.
Тахиэль впервые убил сородича, и не одного, разя из лука. Стрелы кончались, люди же спешно грузились в шлюпы чтобы отплыть, не желая рисковать и встревать в битву аборигенов. И все-таки старшего из них мать упросила забрать свое дитя.
Так Тахиэль попал на торговое судно, направляющееся в Мэр-Васс.
От физически развитого и ловкого морфита на судне был толк. Тахиэль упрямо топил свои печали в работе и иногда в алкоголе, учась ходить на судне. Он лазал по канатам, скакал по реям, шустро осваивал узлы, драил палубу - в общем, отрабатывал своё спасение как мог, иногда скрипя зубами принимая тумаки от команды, когда что-то ненароком портил. Очень скоро капитан, что согласился принять его и доставить в Мэр-Васс, начал вызывать его к себе - прислуживать и учиться. Морфитский был у Тахиэля родным, а капитан стал учить его амани - чтобы пацан не потерялся в большом городе, пусть и густонаселенным морфитами. Ну а про то, что далеко не все представители других рас жалуют морфитов, Тахиэль знал и так.
Плавание из Азшилуны до Мэр-Васса проходило без особых приключений. Тахиэль работал, сопровождал своего покровителя на берег при заходах в порт, учился амани дальше. Язык давался ему неожиданно хорошо. Кэп даже успел даже подтянуть Тахи в филомском языке, будучи выходцем из Дартада, но непривычно мягкий язык давался уже хуже. Бывали, конечно, и морские столкновения с пиратами, и в них юнец зарабатывал и уважение команды - своими боевыми заслугами. Азшилунец очень быстро привык стрелять из лука с поправкой на морской ветер и качку корабля, по наитию.
И вот, в один день, Тахиэль сошел в порту Мэр-Васса, чтобы еще три года не ступать более на корабли. Тогда ему стукнуло тринадцать.
Первым делом Тахиэль... Потерялся. Сошел в порт вроде вместе с капитаном, с которым уже год как вполне уважительно общался, и уже через пять минут потерял того из виду. Мэр-Васс - порт большой и оживленный, но примыкающие к морю бедные районы запутанные, а кораблей там - не счесть. Тахиэлю был чужд такой большой город - меньшие прибрежные поселения были не в счет по сравнению с ним.
Корабль к вечеру Тахиэль так и не нашел. Он двигался переулками, старался смешиваться с толпой и не отсвечивать с переменным... Нет, не успехом. Он выбивался. Морфит - но низкий. Морфит - но не благородно-бледный. И даже пованивает. И одет в что-то дикарское.
Он едва не нарвался на пару драк прежде, чем стемнело достаточно, чтобы народ с улиц попрятался в дома. И то, особо тише не стало - большое количество портовых кабаков этому способствовало. Тахиэль был голоден, оставил вещи на корабле, как и деньги, а еще он не знал, где лечь спать.
Ему, конечно, рассказали, что воровать нехорошо, но в родном племени все знали друг друга хорошо. Да, можно было что-то взять на время, попользоваться. Кроме совсем уж личных вещей. Но в таком большом городе, с такой кучей народу, не плевать ли? Тахиэль был голоден и напуган, и как экзотический зверёк он решился направиться в таверну - посмотреть, удастся ли поживиться чем-то там, ведь к закату лавки уже закрыли свои двери.
Поживиться было чем. Кто-то просто сидел и пил, кабак вонял потом, морской солью, дешевым элем и... Мясом. Где-то в глубине харчевни стоял котёл с рагу, тарелки с ним-же были на многих столах. Хотя-бы здесь Тахи был остальным интересен не более, чем очередная кружка эля.
Как и еще парочка ребят постарше в темном углу таверны...
Работали те в паре, как мальчишка заметил, понаблюдав за обстановкой в помещении. Выбирали либо совсем пьяных, либо столы, где было поменьше народу и сидели рядом друг с другом, а не напротив. Один подходил поклянчить объедки или монетку - второй осторожно из-за спин быстренько тащил то корку хлеба, то куриную ногу, то чего-либо еще что плохо лежало. Юные воришки вскоре заметили слежку за собой - Тахиэль сиротливо затаился в тени в одном из углов. Пошушукавшись, сначала парочка на какое-то время вовсе ретировалась из виду, но вскоре вернулись с кем-то третьим. Как оказалось, главарём.
Тахиэля отвели наружу в переулок - делать ему было все-равно особо нечего. Там ему и поступило предложение сотрудничать, и в целом примкнуть к банде беспризорников.
Азшилунца в городе еще никто не знает. Он мелкий, вполне незаметный если одеть в подходящее тряпье, ловкий и... У него больше в городе никого нет.
Взамен у него появляется еда, часть добычи, какое-никакое жилье и подобие связей.
Тахиэль даже толком не размышляя согласился.
Начинал Тахи помалу - ему нужно было сначала набраться опыта и понять, что к чему, да понаблюдать. Первый месяц он стоял на стрёме, выступал наживкой, отвлекающим маневром. Самая грязная работа, где ты светишь своей мордой, и рискуешь по ней получить чуть что. Конечно же, он и получал временами, но чаще уносил ноги раньше.
Затем, постепенно, его начали учить щупать карманы - не безуспешно. Невысокий для морфита рост, длинные и ловкие пальцы с развитой мелкой моторикой. Тахи научился влезать в карманы очень близко - сначала на показательных уроках в трущобных тупиках вместе со своими подельниками. Они и стояли, и ходили, перекладывали цветные камушки в разные карманы - задачей Тахи было присмотреться, у кого добычи могло быть побольше, а потом придумать, как отвлечь цель и вытащить что-то. Или срезать кошелечек. Иногда ему давали напарника, иногда заставляли действовать одному. По душе Тахиэлю больше оказалось быстро срезать кошельки или залезать в поясные сумки - раз и готово. Работая в паре было проще. А когда он был один - то полюбилось ему издалека подкидывать незаметно на одежду, плащ или обувь жертвы кусок навоза, после чего демонстративно ей на это указывать, если маневр проходил незаметно. Мальчишка предлагает почистить пятно, а в процессе, если примечал чего ценного - имел возможность попытаться это вытащить.
Трюк дешевый. Работал не всегда. Но ведь работал.
В какой-то момент новообретенные "друзья" дали добро на промысел на парочке небольших рынков - так Тахи познакомился с понятием "делёжка территории". Эта стайка воришек была не единственной в городе, разумеется, и четкое разграничение "кормушек" было залогом выживания - нарушителей жестоко наказывали, чтобы воры друг с другом не передрались на потеху страже и могли держаться потише.
Где-то через полгодика с прибытия в Мэр-Васс, в тринадцать с половиной лет Авари-Куму стали брать и на обнос домов. Поначалу как лишние руки для выноса и лишние глаза на случай, если будет риск попасться. Да и если попадется - новичка не так жалко. Спустя парочку успешных дел - его научили вскрывать замки. Что забавно, приняли это решение после того, как Тахи с еще одним новичком ночь просидел на карнизе относительно богатого дома, за окном, с видом на море. Хозяин вернулся с какой-то благородной пьянки раньше, чем думалось. Ставни в спальню-то были открыты, но там дрых хозяин. А на балконе этажом ниже был замок. Старшие разбежались уже давно, а вскрыть балкон ни Тахиэль, ни горе-напарник не умели. Выбивать побоялись - стража услышала бы.
Вот так и ползал Тахиэль целый год по городскому дну, ведя жизнь вора, сироты и беспризорника, и может в переулках бы он и сгинул, если бы в его жизни не появился один... Странный, по меньшей мере, знатный парень
Его звали Рено.
День был не то что бы особенный, но весьма разгруженный. Тахиэль попросту шлялся по городу - даже не с целью поживиться чем-либо, а просто бездельничал и шалопайничал. Однако возможность подзаработать, что бывает редко, нашла его сама.
Его окликнул какой-то хорошо выряженный, но высокомерный аристократ, крикнувший Тахиэлю что-то про "секунданта". Он и понятия не имел, кто это такой. Естественно, стал отнекиваться - но брошенная в его сторону монетка изменила мнение Тахи. Полный свод правил благородной дуэли он не знал - только то, что драться полагается один на один, и либо до крови, либо до смерти. Так что морфит просто наблюдал до какого-то момента.
Его немного забавляло, как нагло и самодовольно Рено скакал вокруг противника. Хотя, признаться, это вызывало и уважение. Наверное именно поэтому Тахиэль не просто окликнул пижона, когда к его спине стал подкрадываться один из пьяниц. Он шустро подобрал камень с мостовой и метнул тот в затылок вероломному нарушителю честной дуэли.
"Напасть сзади хотел. А тебе, вообще бы к лекарю"
Прошло все довольно неплохо. Только почему этот Рено из всей толпы выбрал оборванца вроде Тахиэля - неясно. Но азшилунец не задавался такими вопросами. Странный человек всколыхнул его интерес - и особенно то, что он при деньгах. Азшилунец решил вытянуть из Рено побольше денег - для начала кое-как взвалил раненого на себя. Естественно, на хорошего лекаря денег у него не было, но ведь и отбросов общества, особенно кучкующихся в банды, кто-то штопает. Тахи отнес его уличному лекарю - и тот сделал исключение, раз аристократ был без сознания. Позднее юноша довел Рено до его дома, где затребовал денежную компенсацию за потраченное время и силы.
Однако... Вышло всё куда интереснее.
В доме рода Эспаль его встретил... Отец Рено, глава семейства, и сделал предложение, от которого по итогу Тахиэль не посмел отказываться. Быть слугой - не самое почетное занятие, но быть слугой аристократа - такой шанс выпадает раз в жизни. По крайней мере для социального положения Тахи это было на благо - ему не придется ночевать на улице или ночлежках, его будут намного лучше кормить. Конечно, коллеги из воровской шайки его не так поняли и перестали доверять, но для делишек "на стороне" Тахи уже умел всё, что нужно.
Следующие два года проходили интересно, но понемногу парень замечал, как "господин" хиреет на глазах. Чаще тревожится о чем-то. А в один день - отплытие на какой-то "Предел". У Тахи не то что бы был выбор - он не решился сбегать от своего благодетеля. К тому же, Предел называли Новым Светом, землей возможностей. Может, там хотя-бы будет уютнее, чем в чертовых человеческих муравейниках - Тахиэль не то что бы проникся к городу любовью.
