Красные Когти - Гонимые инстинктами

[Guild of Curse]

Среди всех Гару нет племени яростнее и чужероднее человеку, чем Красные Когти. Это волки в самой чистой, первозданной сути, они никогда не были людьми и не желают ими быть. Пока прочие оборотни балансируют между двумя мирами, цепляясь за остатки человечности, Красные Когти смотрят на двуногих как на паразитов, пожирающих плоть Матери-Геи. Чаще всего Красных Когтей можно заметить на землях Хакмарри, Остфара, Глотки Дьявола и Флодмунда.

Они ненавидят, помнят, помнят времена, когда стаи свободно бродили по бескрайним лесам, реки были чисты, а небо не душил дым от градов и тракты не были забиты повозками. Помнят священный долг Гару сдерживать людской род, который другие племена предали ради жалкой иллюзии мира. Для Красных Когтей это предательство и незаживающая рана, кровоточащая тысячелетиями. Каждый из них рожден волком, не вырос среди людей и принял суть, а появился на свет в логове. С молоком матери впитал запах леса и вкус крови добычи, человеческая форма для них - лишь уродливая, тесная маска, которую носят только по нужде. Их язык, их обряды, сам их способ мыслить - все пропитано звериным духом, не тронутым человеческой логикой или гнилой моралью. Красные Когти ждут часа, когда Мать позовет на последнюю охоту, чтобы вычистить скверну раз и навсегда.

​

Когда объявили Собрание, вожаки племен собрались делить будущее. Волков не позвали, их просто не заметили, списав в утиль. Но Стаю нельзя игнорировать вечно, в самый разгар совета, когда предатели уже погрязли в своей лжи, волки ворвались в круг Согласования. Потрошитель овец, великий Арун, пробился к самому лидеру из "цивилизованных" - Серебряному Клыку. Он не стал говорить, тот молча рассек когтями грудь этого ублюдка, забрызгав его своей кровью, и прорычал, что отныне они - Красные Когти. И этот шрам вечное напоминание о предательстве, пока этот мир не исправится кровью и не сдохнет. Началась война.

​

Война Ярости не была войной в человеческом понимании, не было ни объявления, ни условий капитуляции, ни переговоров о мире. Была только первобытная ярость, не знающая границ, и Красные Когти были её остриём. Всё началось с гордыни; пока другие племена, что уже тогда начали забывать, кем были на самом деле, возомнили себя хозяевами творения, они смотрели на других перевертышей, на Фера, созданных Матерью так же, как и они сами, и видели не братьев и сестёр, а соперников. Гуралей, медведей-целителей, хранителей древних тайн жизни и смерти. Аписов, быков-пахарей, "Сватов Геи", что учили людей возделывать землю. Грондов, свинолапых воинов, что защищали свои леса с яростью, достойной самого свирепого волка. Банипов, перевертышей Хобсбурга, что жили на своей земле задолго до того, как первые волки пересекли океан.

Клыки хотели править всеми Гару. Они пришли к нам и указали на чужаков: Гронды топчут угодья, Аписы лижут руки людям, Гурали скрывают секреты бессмертия, Банипы оскверняют земли. Мы слушали Клыков, и в наших сердцах уже горела Ярость. Не потому, что мы верили этим лжецам, мы и так презирали их всегда, но в их словах была правда: мир был болен, и в нём было слишком много чужих. Мы пошли за Серокурым, зная, что эта война, рождённая безумием, не может быть выиграна, мы должны были расчистить лес. Первые пали гронды, Свинолапые ублюдки, чьи леса граничили с нашими. Серебряные Клыки сказали, что они угроза, нам больше ничего не требовалось. Стаи вышли на охоту и не остановились, пока не вырезали всех, полное истребление. Аписы. Быки-пахари, "Сваты Геи", что учили людей ковырять землю, они верили, что человечество можно направить. Они ошибались. когда Аписы отказались подчиниться Клыкам и встали на защиту людей, их судьба была решена. Мы смотрели, как другие племена, те, кто умеет сражаться в шкурах людей, уничтожают их стада. Аписы выбрали двуногих. Они умерли вместе с этим выбором. Гурали. Медведи-целители. Они хранили тайны жизни и смерти, серебряные Клыки требовали эти секреты, чтобы стать бессмертными и править вечно но Гурали отказали. Клыки послали глупцов убивать их, когда стало ясно, что медведи будут сражаться до последнего, мы присоединились. Не из ненависти, но из уважения к их силе и презрения к тем, кто пытался использовать эту силу для власти. Гурали были почти уничтожены и ушли в смертельную спячку на тысячелетия. Банипы. Перевертыши в землях, где не было волков. Серебряные Клыки заявили, что это земля Гару, и ублюдкам здесь не местоб мы пришли в Хобсбург. Мы не понимали их языков и ядовитых клыков, но мы учились, волки были стаей. Мы не останавливались, пока добыча не перестанет дышать. Банипов стёрли с лица Геи и мы сделали то, что считали необходимым. Но некоторые из нас помнили старые времена и задавались вопросом: действительно ли это было нужно? Война Ярости длилась десятилетиями. Она вырвала из мира целые виды перевертышей, она ослабила Гару настолько, что когда пришёл Вирм, мы не могли дать отпор. Она разрушила союзы и создала ненависть, которая не угасла и спустя тысячелетия. Серебряные Клыки использовали нас. Они направили нашу Ярость, чтобы устранить соперников и захватить власть. Мы выжили - как выживали всегда. Но мы помним. Мы ждём часа, когда сможем исправить то, что было сломано, или снова направить Ярость туда, куда укажет Мать.

​

Культура Красных Когтей - это абсолютная культура волчьей стаи. Здесь нет места человеческой жалости, компромиссам и гнилым "если". Есть Стая, есть Мать, есть Охота. Остальное либо добыча, либо угроза, либо временная помеха.

Щенок Красных Когтей рождается в логове, в окружении волками-няньками, и с первых дней впитывает запах леса, молоко матери и жесткую дисциплину стаи. Никаких поблажек и сюсюканий здесь не знают. Первое Превращение не становится для него шоком ведь это просто естественный переход в истинную форму. Совсем иначе обстоят дела, если щенок рожден от человеческой крови. Для племени это тяжелое проклятие, клеймо на шкуре, от которого приходится избавляться самым жестоким образом. такого щенка заново учат вытравывать из себя запах человеческого жилья, ломать двуногую походку и забывать человеческий язык. Слабые отсеиваются быстро ибо они просто не выживают. Те же, кто проходит эту чистку до конца, становятся волками до мозга костей, либо ломаются навсегда.

Здесь нет привычных учителей. Есть Альфа, ведущий за собой на охоту, и есть стая. Молодняк учится исключительно на живых примерах, глядя на то, как работают старшие. Отстал от стаи - сдох с голоду в чаще. Ошиблся в схватке - получил рваную рану. Проявил слабость - её запомнят навсегда, потому что волки хоть и не злопамятны, но память у них долгая.

Красные Когти презирают письменность, считая её человеческой дрянью, которая искажает суть вещей и служит инструментом лжи. Их история не пылится на бумаге, она хранится в запаховых картах стаи, в глубоких шрамах на коре деревьев, в следах на влажной земле и в надрывном вое, разрывающем ночной мрак. Галлиарды племени не поют красивые баллады; они читают землю, безошибочно определяя по запахам, кто здесь прошел, кто болен и откуда ждать чужака, а так же передают знания словом.

Обряды племени коротки. Обряд Перехода для молодого волка это всегда реальная охота, а не ритуальный спектакль. Щенок обязан в одиночку выследить, загнать и разорвать того, кто угрожает безопасности стаи. Справился стал полноправным членом стаи. Нет значит, остался лежать в лесу или был изгнан за бесполезность.

Или же после смерти павшего волка не хоронят в земных ящиках и не сжигают. Его тело оставляют в лесу, возвращая Мать-Земле то, что она дала. Плоть идет в пищу червям и зверям, а кости постепенно врастают в лесную почву. Стая собирается вокруг и воет не от тоски, а от чистой ярости, которая остается после смерти и ведет живых дальше.

---

Человеческий облик для Красного Когтя это не выбор и не образ жизни. Это унизительная необходимость, тесный и вонючий ошейник, который надевают только ради того, чтобы подобраться к врагу ближе. Когда волку приходится идти в город, дышать смрадом телег, есть безвкусную еду и слушать пустой человеческий шум, он чувствует себя так, будто извалялся в грязи. В человеческом теле Когти выглядят неуклюжими и чужеродными. Они двигаются резко, смотрят из-под лобья, не умеют фальшиво улыбаться и на дух не переносят чужих прикосновений. Их одежда вечно жмет, а человеческий разговор кажется им бессмысленным шумом. Именно поэтому многие предпочитают форму Глабро, когда всё же вынуждены действовать среди людей. Огромный, покрытый густой шерстью полуволк внушает неподдельный животный ужас. И это честнее, чем пытаться притворяться тем, кем ты не являешься. Красные Когти не умеют и не хотят притворяться. Они умеют только убивать

---

Календарь Красных Когтей измеряется не человеческими сезонами, а циклами охоты, движениями стай и знаками Матери. Однако из века в век повторяются четыре главные вехи.

Ночь Первой Крови (Зимнее Солнцестояние)​

Это самая длинная ночь в году, когда стаи сходятся вместе. Молодняк, прошедший Обряд Перехода, впервые участвует в общей охоте, пока не на людей, а на скверну в лесу вроде слуг Вирма, больных тварей и порчи. Кровь в эту ночь сладка, и каждый волк обязан принести свою долю. После охоты наступает молчание у костра. Волки смотрят в огонь и слушают галлиардов, чье низкое, протяжное завывание на непонятном людям языке поется о потерянном и о том, что еще будет возвращено.​

​

День Пробуждения Леса (Весеннее Равноденствие)​

Когда снег сходит и земля начинает дышать, Когти празднуют пробуждение мира. Это время метить границы и подтверждать свои права, когда стаи обходят земли и оставляют запахи, предупреждая, что чужакам будь то волки или люди здесь грозит смерть. Теурги проводят обряд "Дыхание Матери", высаживая семена диких растений, почти полностью уничтоженных человечеством, и следят за их всходами(редкие растения в основном). Каждый пробившийся росток воспринимается как победа и напоминание о том, что лес все еще жив.​

​

Вой Волчьей Луны (Первое Полнолуние Лета)​

Самая яростная ночь года, когда все боеспособные Когти собираются в сборе. Это не праздник, а подготовка к масштабной Охоте, способной длиться месяцами. Галлиарды ревут боевые песни, Аруны точат клыки, а Теурги призывают духов. С наступлением рассвета стаи расходятся с конкретными целями: уничтожить поселение, подошедшее к каэрну, сравнять с землей лесопилку, отравляющую реку, или вырезать гнездо Вирма. Возвращаются далеко не все, но выжившие приносят трофеи не ради хвастовства, а как прямое доказательство проделанной работы. Так как Красные Когти не жалуют людские постройки те могут разрушить все то, что им не по нраву.​

​

Ночь Тишины (Осеннее Равноденствие)​

Самый мрачный день года, когда полностью прекращаются любая охота, вой и битвы. Стаи собираются в каэрнах и скорбят о потери. О потерях прошедшего года, о вырубленных лесах и о волках, которые больше никогда не побегут. Галлиарды шепотом называют имена павших, а остальные слушают и запоминают. После этого каждый подходит к священному камню или дереву, оставляя там царапину, след клыков или клок шерсти как нерушимое обещание помнить, мстить и продолжать борьбу.​

Литания, седьмая заповедь, гласит: "Не вкушай плоть человеческую". Причин две: поедание человеческой плоти может привести Гару к падению в объятия Вирма; человеческая плоть часто отравлена табаком, наркотиками и алкоголем, что вредно для Гару. Но часть Красных Когтей не желает этого признавать. Они оправдываются тем, что эта заповедь была навязана "Звёздным Глазом" после объединения, а раз Звёздного Глаза больше нет, то и запрет недействителен. Более того, в глубине души они не считают людей "людьми" - для них человек всего лишь "подражатель истинных хищников". А раз это добыча, то съесть добычу - естественное поведение. Красные Когти не едины в этом вопросе. Ортодоксальные, старые члены племени считают, что быстрое, чистое убийство людей допустимо, но пытки и поедание - признак порчи Вирмом. Они особенно презирают практики "Умирающих Детёнышей", считая, что растягивать страдания на дни и ночи под силу только обезьянам. Но эта жестокость распространяется среди молодого поколения, и старейшины глубоко обеспокоены этим.

В волчьей форме Красные Когти обычно крупнее обычных волков, когти у них необычайно острые, похожие на кошачьи, а не на обычные волчьи. Окрас шерсти варьируется от рыжевато-бурого до тёмно-коричневого, иногда встречаются кроваво-красные или ярко-алые особи. Они с гордостью заявляют, что это сама Гейя отметила их, показав, что они вершители истинного предназначения человечества.

Красные Когти полностью воспринимают мир через волчье мышление. Их иерархия ближе к дикой волчьей стае, чем у любого другого племени Гару: альфа ест первым и лучшие куски, остальные по рангу, но никто не остаётся голодным. Они следуют традициям Волчьего Брата, а не традициям Среброклыких.

Первое Изменение у Красных Когтей происходит примерно в двухлетнем возрасте - что соответствует возрасту полового созревания волка. После изменения молодого волка изгоняет родная стая, потому что он больше не чистокровный волк. До того как его найдут другие Красе ныКогти, он должен охотиться и выживать в одиночку. После того как его находят, обучение начинается немедленно - никакого систематического образования в Умбре, никаких длинных лекций по истории всё постигается на бегу.

"Зимние Стаи" - современный план тайного истребления: Столкнувшись с подавляющим распространением человечества, высшее руководство Красных Когтей инициировало "Зимний Совет". Его суть тайный перезапуск "Империума" - древней политики систематического сокращения человеческого населения. Для этого были созданы "Зимние Стаи", которые с детства содержатся в полной изоляции, никогда не видели людей и никогда не разговаривали с Гару человеческого происхождения. Их учат лишь тому, что необходимо для превращения в эффективные машины для убийства, а затем отправляют в человеческие города с заданиями на уничтожение. Но вероятно это лишь сказки...

Язык Красных Когтей и есть Высшая речь, те редко обучаются человеческой речи, и обычно используют простые слова для описания чего либо.

Стая: Красные Когти мыслят Стаями. Каэрн - где Стая спит. Лес - территория Стаи. Те редко используют такие выражения как "септ" или "каэрн".
Альфа: Вожак. Альфа ведет на охоту и решает, кто жрет первым. Его слово закон, потому что он доказал право вести. В стае так называют лидера, не старейшина, не лорд или король.
Щенок: Молодой волк, не прошедший Обряд. Щенки учатся, растут. Щенком могут называть даже фостерна, если тот не смотря на подвиги духом остался щенком, может использоваться и как оскорбление.
Добыча: Всё, что можно убить ради выживания. Люди добыча, скот добыча, другие Гару, предавшие Мать - тоже добыча. Использовать это слово для члена Стаи смертельное оскорбление, требующее крови.
Скверна: Всё, что несет порчу: слуги Вирма, больные твари, отравленная земля. Чистота: Лес до прихода людей.
Грязевые норы/Муравейники: Человеческие жилища, от крестьянских хат до деревянных изб, где двуногие прячутся от мира.
Каменные зубы: Человеческие крепости, замки и стены, возведенные из мертвых камней, чтобы отгородиться от леса.
Чужие когти: Мечи, ножи, топоры и любое другое клинковое оружие, которым люди пытаются имитировать силу хищников.
Жало: Стрелы, копья и всё то, чем двуногие ранят издалека, избегая честной схватки.
Шрамы земли: Вытоптанная, выжженая полоса, где нет живой травы, по которой люди и их повозки тащат свою скверну из одного муравейника в другой.
Зверь на восьми лапах: Деревянная или железная хреновина, которую тащат замученные животные, воняющая дегтем и человеческим потом.
Блестяшки: камни и железяки, за которые двуногие готовы убивать друг друга. Волк не понимает ценности золота, для него это просто холодные, бесполезные кругляши с чужим запахом.
Шерсть чужаков/тряпка: Всё, чем люди прикрывают свои голые, слабые тела, потому что у них нет своей шерсти, чтобы пережить зиму.
Краденный огонь: Огонь, который люди утащили из леса. Волки уважают пламя грозы или лесного пожара, но человеческий костер в норах считают жалким и вонючим.
Порченный плод/Двуутробный: Существо, рожденное в грехе и нарушившее закон крови. Для Когтей это ходячее оскорбление природы, хотя они могут терпеть их в стае, если те докажут силу в бою.
Псы людей/Предатели: Общее презрительное прозвище для всех остальных Гару, которые забыли волчью суть и служат двуногим.

Красные Когти не питают иллюзий. Они знают, кто предал Мать, кто лижет зад людям, и кто забыл корни. Но иногда приходится терпеть тех, кого хочется разорвать.

Слово Рычащего-на-Рассвете, Аруна Красных Когтей:​

Серебряные Клыки: Так само-называемые "вожди". Продали нас, заключив Согласование. Позволили людям разрастись, как плесени, а теперь прячутся за стенами каэрнов, изображая власть. Кровь разбавлена, обычаи людские, "честь" - пустой звук. Не признаем их власти. Никогда не признавали. [Презрение/Ненависть]»

Теневые Владыки: Интриганы и лжецы. Рычат одно, думают другое, делают третье. Используют Гару как двуногие свои инструменты, выбрасывают, когда те ломаются. Видели это. Считают нас тупыми зверями, которых можно натравить и забыть. Пусть попробуют. [Недоверие/Враждебность]»

Дети Гейи: Худшие. Не просто защищают людей - любят их, облизываются с ними, трахаются с ними. Верят, что люди могут исправиться, что возможен мир. Предатели. Выбрали двуногих вместо Матери. Говорить не будем. Будем воевать. [Открытая враждебность]»

Фианна: Украшенные псы, забывшие, что они волки. Пьют, поют, хвастаются, спят с людьми. Смеются над нами, называют дикими. Пусть смеются. Когда придет последняя охота, смеяться будут иначе. [Презрение]»

Черные Фурии: Воюют с мужиками, не с Вирмом. Забыли, что ярость не пол, а оружие. Уважаем когти, но война бессмысленна. Пока грызутся, люди убивают леса. [Уважение/Раздражение]»

Костегрызы: Крысы в человеческих грязевых норах. Роются в мусоре, жрут отбросы, прячутся в воняющих трубах. Выживают - факт. Но какой ценой? Стали тем, чем стали, потому что забыли гордость. Мы не забыли. [Презрение с оттенком выгоды]»

Вендиго: Северные братья. Знают холод, как мы лес. Помнят старые времена, старые обычаи. Уважаем. Но слишком часто выбирают изоляцию вместо действия. Лес гибнет, а они сидят в снежных крепостях и ждут. Ждать - значит проиграть. [Уважение/Разочарование]»

Белые Завыватели: Скитальцы без дома, стаи, земли. Бегут отовсюду, нигде не остаются. Не понимаем их. Не доверяем. Просто не замечаем. Пусть бегут. [Равнодушие]»

Уктена: Колдуны, копающиеся в том, что должно быть сожжено. Говорят с духами, которых мы не понимаем, делают странные вещи. Не доверяем им. Но когда нужно вытащить скверну, невидимую глазу, могут быть полезны. [Настороженность]»

Стражи Людей: Выбрали служить двуногим. Охраняют города, защищают от Вирма, учат жить в гармонии. Предали нас, как и Клыки, заключив Согласование. Враги. [Презрение/Враждебность]»

Стаи Красных Когтей разбросаны, их мало, они редко контактируют. Три наиболее известные.

​

Стая Кровавого Утеса (Хакмарри)​

Альфа: Скала-Под-Которой-Кровь (Арун, Люпус)

Это, пожалуй, самая старая и безжалостная стая Красных Когтей, закрепившаяся в диких землях Хакмарри. Они существуют здесь с тех пор, как первые чистокровные волки бежали в эти края, спасаясь от истребления "цивилизованными" сородичами. Их каэрн находится глубоко в предгорьях, в месте, которое люди называют Кровавым Утесом. Волки же зовут его "Землей, Где Дышит Гора" из-за постоянных туманов и подземного гула, который они считают дыханием Матери-Геи.

Стая Кровавого Утеса известна своей лютостью даже среди самих Красных Когтей. Они не просто убивают двуногих, зашедших на их территорию. Они устраивают показательные охоты, оставляя растерзанные тела на видных местах возле трактов, чтобы сеять животный страх в сердцах хакмаррцев. Путников, остающихся на дорогах, они могут игнорировать, но любой, кто свернет в лес, рискует никогда не вернуться.

Секрет стаи: В самой глубокой пещере каэрна, куда не смеют заходить даже старейшины, хранится нечто, что Скала-Под-Которой-Кровь называет «Семенем Зимы». Это древнее, окаменевшее яйцо неизвестного происхождения, оставшееся от существа, которое волки кличут "Древним". Никто толком не знает, что это, но когда стая собирается вокруг него, они чувствуют, как внутри что-то шевелится. Шевелится и ждет своего часа...

Однако, внутри самой стаи существует еще более темная тайна, ответвление, которое даже среди безжалостных Красных Когтей считается извращением и мерзостью. Это небольшая, тайная фракция, называющая себя "Умирающими Детёнышами"

Для "Умирающих Детёнышей" простая, быстрая смерть добычи это милосердие, которого двуногие не заслуживают. Они изобрели ритуал, в основе которого лежит безумная вера: заставляя людей испытывать длительные, невообразимые страдания, можно "кормить" саму искалеченную землю, возвращая ей жизненную силу. Они не убивают пойманных людей сразу. Они растягивают мучения жертвы на несколько дней, намеренно поддерживая в ней жизнь. Члены этой фракции используют примитивные знания или даже дары (если среди них есть Теурги), чтобы залечивать раны жертвы, останавливать кровотечение и выводить из шока - только для того, чтобы начать пытку заново. Такое поведениеь это поддержание жизни ради продления агонии - полностью выходит за рамки логики "охоты" и даже за рамки ненависти к Вирму. Это скатывается в чистую, беспримесную тьму, где убийство перестает быть средством выживания и становится самоцелью, а человек превращается в бесконечно возобновляемый источник "страдальческой" энергии. Большинство Красных Когтей предпочитают не знать о существовании "Умирающих Детёнышей", но те, кто знает, смотрят на них с суеверным ужасом, понимая, что эта фракция зашла за ту грань, откуда нет возврата даже для волка.

Стая Черного Корня (Регион: Пограничье Остфара и Хакмарри)​

Альфа: Кость-В-Горле (Арун, Люпус)

Стая, живущая в самых глухих, непроходимых чащобах на границе Остфара и Хакмарри. Это дикие волки, которые почти не принимают облик Хомид и никогда не видели человека вблизи. Для них двуногие это нечто вроде страшной сказки, которой пугают щенков: "Двуногие придут, если будешь плохо охотиться". Но в последние годы легенды стали реальностью. Люди подступают все ближе. Лесозаготовки, тракты, прокладываемые сквозь чащу, всё это ползет по тайге, как раковая опухоль. Стая уже потеряла двух кинфолков, убитых охотниками, и Альфа Кость-В-Горле принял решение: если люди не остановятся сами, стая начнет настоящую охоту на них. Не на тех, кто случайно заблудился, а на тех, кто планомерно уничтожает их лес.

Секрет стаи: Черный Корень поддерживает связь с древним духом, которого они называют "Голосом Тайги". Это не что то из триаты. Это что-то очень древнее, существовавшее задолго до того, как волки стали волками. Голос Тайги говорит с Альфой во снах, обещая защиту от орд двуногих. Но за эту защиту нужно платить страшную цену. Каждый год стая должна отдавать духу одного из своих. Волк уходит в самую чащу и больше не возвращается. Что с ним происходит никто не знает.

Стая Сломанного Клыка (Регион: Остфар)​

Альфа: Тишина-Перед-Прыжком (Арун, Люпус)

Стая, которая пережила то, что пережить было невозможно. Во времена, когда остфарские лорды начали систематически истреблять волков в своих владениях, стая Сломанного Клыка была почти полностью стерта с лица земли. Осталось всего трое: Альфа, его сестра и один старый Теург. Им пришлось бежать в самые высокие, неприступные горы, куда не добирались даже самые отчаянные охотники, и там они выжили.

Сегодня стая восстановилась. Они не достигли прежней численности, но стали достаточно сильными, чтобы снова спускаться с гор и охотиться. Тишина-Перед-Прыжком помнит, как это было: как они прятались в холодных пещерах, ели падаль, смотрели на огни человеческих замков внизу и знали, что не могут спуститься. Эта память сделала его осторожным, но не сломила. Он не бросает стаю в самоубийственные лобовые атаки на каменные зубы замков. Он ждет. Наблюдает. И когда придет время - ударит наверняка.

Секрет стаи: Сломанный Клык хранит древний обычай, который другие племена считают ересью и мерзостью. Когда волк этой стаи умирает, его тело не оставляют в лесу - его съедают сородичи. Не из голода, а из глубокого уважения. Волки верят, что, поедая павшего, они сохраняют его силу, его память и его ярость внутри себя. Это табу для большинства Гару, но для Сломанного Клыка - это священный обряд. "Мы не хороним наших мертвых, - говорит Тишина-Перед-Прыжком. - Мы носим их в себе

Для Красных Когтей истина проста: за цивилизацией стоит смерть, а от двуногих нечего ждать, кроме лжи и скверны. Эта вера определяет их главную слабость - фундаментальную несовместимость с миром людей. Покуда Когти находятся в человеческом поселении или городе, они чувствуют себя не в своей тарелке. Обилие чужеродных звуков, невозможность нормально ориентироваться по запахам и постоянный, давящий шум цивилизации лишают их покоя. В каменных джунглях они не могут уснуть, теряют аппетит и впадают в состояние общей рассеянности. Долгое пребывание в логове врага не просто злит братьев из стаи, но и заставляет самого оборотня усомниться в чистоте собственной философии, если его раньше не настигнут цепкие лапы Харано - отчаяния и тоски по утраченной дикости. Более того, племя блюдет чистоту крови. Главный критерий поступления в Красные Когти - испытуемый должен быть рожден волком (Люпус) и пройти Обряд Перехода в этой шкуре. Хомид (рожденный человеком) по естественным причинам стать настоящим Красным Когтем не может, а к рожденным в грехе Метисам отношение в племени едва ли не как к пустому месту. Они - ходячее напоминание о той самой человеческой скверне, которую Когти поклялись вырезать.